L1: le Covid-19 étend son emprise au jour de la reprise

La liste s'allonge. Après Montpellier, où l'attaquant Andy Delort a été touché cette semaine, d'autres clubs ont déploré des cas positifs dans leur effectif: un à Lens, deux à Nice, un à Angers, un à Monaco, un à Brest...

La pandémie continue de faire son chemin dans les clubs professionnels, et la première journée risque de rétrécir encore.

Aux reports, plus joyeux, de Montpellier-Lyon (15 septembre) et Paris SG-Metz (16 septembre), pour raisons de demi-finales de Ligue des champions de l'OL et du PSG, s'est déjà ajouté celui d'OM-Saint-Étienne (17 septembre) à cause de la pandémie.

La journée inaugurale de la saison pourrait-elle donc aussi être privée de Nîmes-Brest, programmé dimanche ? Les quatre cas décelés mercredi dans l'effectif nîmois ont en tout cas été confirmés vendredi et des tests complémentaires passés, tandis qu'un cas a été décelé à Brest...

Selon le protocole de la Ligue de football professionnel, à partir de quatre cas le virus est jugé circulant dans le club, et la Commission Covid de la Ligue (LFP) est amenée à statuer sur d'éventuels reports de rencontres.

"Nîmes ne nous a pas fait parvenir de documents concernant quatre cas. A l'instant T, nous n'avons pas été sollicités par la LFP pour donner un avis", a toutefois indiqué en début de soirée le directeur médical de la Fédération Emmanuel Orhant, membre de cette "Commission Covid", sur la nouvelle chaîne Téléfoot.

Ce match contre Brest, club qui a également connu vendredi son premier cas positif, "j'espère le jouer, je pense qu'on peut le jouer", a néanmoins dit l'entraîneur de Nîmes Jérôme Arpinon en conférence de presse. Le Nîmes Olympique a par ailleurs insisté sur Twitter que les quatre cas confirmés vendredi n'étaient "pas des cas nouveaux".

Nîmes et Brest veulent jouer

"On se prépare dans la tête pour jouer ce premier match, on a hâte de commencer ce championnat", a confirmé le joueur nîmois Renaud Ripart, assurant essayer "d'être le plus vigilant possible".

Le défenseur de Lens Jonathan Clauss a lui aussi été testé positif en début de semaine à l'avant-veille du grand retour lensois dans l'élite, prévu à Nice (17h00).

"Il est complètement asymptomatique, il arrive à faire un entretien en salle tous les jours. Il est isolé à La Gaillette (le centre d'entraînement, NDLR), il dort là et il peut sortir une heure par jour", a expliqué le technicien artésien Franck Haise en conférence de presse.

"On a fait un test hier (jeudi) et de nouveau ce matin (vendredi) donc on attend les résultats", a précisé Haise.

La tenue du match est d'autant plus questionnée que deux cas ont été annoncés le même jour au sein de l'effectif niçois, pourtant épargné jusque-là.

"L'effectif est inquiet"

"J'ai senti sur le terrain que le reste de l'effectif était inquiet. Je le suis aussi, pour le match de dimanche face à Lens et pour la suite", a commenté l'entraîneur Patrick Vieira. "Ça complique la planification du travail. Il faudra faire avec, et être très responsable à la maison".

L'entraîneur de Lens se veut lui positif. "J'espère qu'on jouera. Si on commence à reporter la première journée, on n'est pas sorti... Je pense qu'il faut jouer au maximum quand c'est possible sinon on va finir la saison en 2023", a estimé Haise.

Dans la matinée de vendredi, Angers avait également annoncé le test positif de son défenseur Rayan Aït-Nouri, placé à l'isolement.

Et en début d'après-midi, Monaco est venu s'ajouter à la liste des clubs frappés, avec un cas concernant le groupe professionnel, dont l'identité n'a pas été dévoilée. Le SCO doit se déplacer dès samedi à Dijon (17h00) pour sa première journée, Monaco affrontant de son côté Reims dimanche (13h00).

Enfin Marseille, qui avait déjà atteint la barre des quatre, a connu vendredi un cinquième cas positif, après de nouveaux tests. L'OM préparait d'ores et déjà la 2e journée, à Brest le dimanche 30 août. Le football français espère que les reports s'arrêteront là.