Toute la Californie placée en confinement contre le coronavirus

La directive, qui prend effet dès jeudi soir, est l'une des mesures les plus strictes annoncées aux Etats-Unis depuis le début de la crise sanitaire.

"Il est temps pour nous tous, en tant qu'individus et communauté, de reconnaître que nous devons faire davantage" pour stopper la propagation du Covid-19, a déclaré M. Newsom lors d'une conférence de presse. "L'interdépendance" des Californiens "nécessite que nous ordonnions aux gens de rester chez eux au niveau de l'Etat tout entier. Cette directive prend effet ce soir", a insisté le gouverneur de l'Etat le plus peuplé des Etats-Unis, cinquième économie mondiale à lui seul en termes de PIB.

Un peu plus tôt, le maire de Los Angeles avait annoncé le confinement de tous les habitants de la ville et de sa région, leur ordonnant de rester chez eux et de s'abstenir de tout déplacement "non essentiel".

Les seules exceptions concernent le ravitaillement en nourriture ou médicaments, des nécessités médicales, des soins aux enfants ou personnes âgées ou handicapées, de courtes promenades en restant à bonne distance d'autrui, détaille la mairie de Los Angeles.

De nombreux commerces de détail non essentiels, comme les magasins de vêtements et centres commerciaux, doivent également cesser "toutes les opérations qui nécessitent la présence physique d'employés sur place".

"Nous prenons cette mesure d'urgence pour limiter la diffusion du Covid-19 et sauver des vies", a expliqué M. Garcetti.

Selon le gouverneur Newsom, la directive de confinement doit permettre de faire mentir certaines prévisions selon lesquelles plus de 25 millions de Californiens (56% de la population de l'Etat) pourraient contracter le nouveau coronavirus dans les huit semaines à venir.

Il a d'ailleurs indiqué avoir fait part de ces prévisions alarmantes dans une lettre adressée mercredi au président Donald Trump pour demander une aide d'urgence des autorités fédérales, avertissant que le nombre de cas de Covid-19 doublait tous les quatre jours dans certaines zones.

"Le but de cet ordre de confinement est de changer ces statistiques, de faire plier la courbe" pour faire en sorte que "cette projection ne devienne pas une réalité".

Si tel était le cas, la Californie subirait une énorme pénurie de lits d'hôpitaux, avec 10.000 places manquantes, a assuré Gavin Newsom.

Barbara Ferrer, directrice de la santé publique du comté de Los Angeles (dix millions d'habitants), avait elle aussi sonné l'alarme jeudi soir aux côtés du maire de la ville.

"Nous devons ralentir le nombre de cas qui se déclarent, il le faut!", avait-elle lancé. "Sans ça, nous serons à coup sûr dépassés, non pas seulement au niveau du système de santé" mais aussi pour tous les services essentiels, a-t-elle prévenu.

La directive du gouverneur Newsom ordonnant le confinement n'a pas de date de fin car "la situation est mouvante", a-t-il relevé.

Adoptant un ton moins ferme que le maire de Los Angeles, M. Newsom a indiqué qu'il ne pensait pas que les forces de l'ordre auraient à intervenir pour faire respecter les mesures de confinement.

Emplois et services essentiels à la vie quotidienne (alimentation, station-service, pharmacies, etc.) seront exemptés de ces dispositions, a-t-il dit, insistant toutefois sur le fait que tous les habitants devaient respecter "en toutes circonstances" une distance de sécurité d'environ deux mètres lors de leurs déplacements.