Coronavirus: panique sur les marchés et mesures de protection en ordre dispersé

En Europe notamment, l'épidémie poursuivait sa progression inexorable, avec une explosion des cas en Espagne par exemple, bouleversant chaque jour davantage la vie quotidienne des populations, de la limitation de déplacements aux fermetures de frontières.

En Chine en revanche, point de départ de l'épidémie, le nombre de nouvelles contaminations quotidiennes a chuté jeudi à 15, au plus bas depuis la mi-janvier.

Les Bourses de Paris, Francfort et Madrid ont sombré, perdant plus de 10% à la mi-journée, dans la foulée des places asiatiques. Les principaux indices européens ont tous dévissé d'environ 30% depuis le début de l'année. A Wall Street les principaux indices se sont effondrés, perdant plus de 7%.

La Banque centrale européenne constate une "considérable aggravation des perspectives de croissance à court terme" en zone euro, a averti sa présidente, Christine Lagarde.

Après les aides massives déjà annoncées par les grands argentiers de la planète, la BCE a annoncé jeudi un arsenal de mesures pour tenter d'endiguer la panique financière et de limiter l'impact de la pandémie sur l'économie européenne, mêlant prêts aux banques - afin qu'elles aident les entreprises en vue d'éviter une vague de faillites - et rachat de dettes publiques et surtout privées.

Elle n'a en revanche pas touché à ses taux directeurs, un statu quo qui a accéléré la dégringolade des marchés actions.

Ordre dispersé

Mme Lagarde a appelé les gouvernements de la zone euro à apporter une "réponse budgétaire ambitieuse et coordonnée" et déploré leur "lenteur" et leur "complaisance".

Ces appels aux Etats à agir de façon coordonnée sont pour l'heure peu entendus, chaque pays réagissant en ordre dispersé.

Mercredi soir, le président américain Donald Trump, dont le pays a recense plus de 1.100 cas, avait annoncé l'interdiction d'entrée aux Etats-Unis, à compter de samedi et durant 30 jours, des voyageurs en provenance de 26 pays européens.

Elle ne concernera pas le Royaume-Uni et ne s'appliquera pas aux citoyens américains et aux résidents permanents aux Etats-Unis. Fait sans précédent, le département d'Etat a exhorté les Américains à éviter tout voyage à l'étranger.

Une mesure surprise qui a poussé de nombreux touristes américains inquiets d'être bloqués en Europe dans les aéroports à Paris, Londres ou Amsterdam.

"C'est un peu décevant. Il y a plusieurs personnes ici pour qui c'est la première visite à Paris, ça va être triste", déplorait à l'aéroport parisien de Roissy, Michelle, touriste américaine qui devait séjourner à Paris et Londres.

L'UE a critiqué cette décision, prise "de façon unilatérale et sans consultation". "Le coronavirus est une crise mondiale (...) qui requiert de la coopération plutôt qu'une action unilatérale", ont souligné les présidents de la Commission et du Conseil, Ursula von der Leyen et Charles Michel.

Mais deux pays européens ont pris jeudi des décisions similaires: la Slovaquie a annoncé la fermeture de ses frontières à tous les étrangers à l'exception des Polonais et la République tchèque voisine a interdit l'entrée aux voyageurs arrivant de 15 pays. Les deux pays ont également fermé de nombreux lieux publics.

Calendrier sportif

Plus de 20.000 personnes (22.307) ont été contaminées en Europe par le nouveau coronavirus, et 930 en sont mortes.

Dans le monde, plus de 125.000 cas ont été recensés dans 115 pays et territoires, causant la mort de 4.600 personnes, selon un bilan établi par l'AFP à partir de sources officielles jeudi à 09H00 GMT.

Après avoir qualifié la veille la propagation du virus de "pandémie", le patron de l'Organisation mondiale de la Santé Tedros Adhanom Ghebreyesus a tenté de rassurer en affirmant que la pandémie était "maîtrisable".

En Italie, qui compte désormais plus de 12.000 cas, dont 827 morts, le gouvernement a décrété mercredi soir la fermeture de tous les commerces, sauf pour l'alimentation et la santé.

En Espagne, le nombre de cas a bondi à près de 3.000 cas - dont une ministre - et le nombre de morts a presque doublé à 84. Les écoles de la région de Madrid ont été fermées.

L'Iran, qui n'a pas reçu d'aide du FMI depuis 1962, a exhorté jeudi le Fonds à lui autoriser un accès immédiat à une facilité de crédit pour lui permettre de faire face à l'épidémie.

La pandémie continue aussi de semer le chaos dans le calendrier sportif: matches de basket de la NBA suspendus après un cas de coronavirus chez un joueur, championnat d'Italie de football suspendu jusqu'au 3 avril, championnat d'Espagne suspendu pour les deux prochaines journées, après le placement en quarantaine du Real Madrid et de possibles cas chez des joueurs d'autres clubs.

Si le Grand prix d'Australie de F1 a été maintenu, l'équipe McLaren a annoncé son retrait après un cas positif d'un de ses membres. Et la confédération sud-américaine de football (Conmebol) a annoncé avoir demandé mercredi à la Fifa de reporter ses éliminatoires à la Coupe du monde 2022 au Qatar.