Au moins 16 morts dans le typhon qui a balayé les Philippines à Noël

Ce typhon, qui s'accompagnait de rafales de vent atteignant les 195 km/h, a provoqué d'importants dégâts matériels, arrachant les toits des maisons et renversant des poteaux électriques.

Dans les zones les plus sinistrées, les réseaux internet et téléphoniques étaient toujours coupés jeudi.

Au moins 16 personnes vivant dans des villages ou des villes dans le groupe d'îles des Visayas, dans le centre du pays, ont été tuées, ont indiqué des responsables de l'autorité nationale de gestion des catastrophes.

Phanfone a frappé entre autres la petite île de Boracay (centre), celle de Coron (ouest) ainsi que d'autres destinations très prisées des touristes, notamment étrangers, pour leurs plages de sable blanc.

L'aéroport de Kalibo, qui dessert Boracay, a subi d'importants dégâts, selon un touriste coréen qui s'est retrouvé bloqué et a fourni des images à l'AFP.

"Les routes demeurent coupées mais des moyens sont mis en oeuvre pour déblayer les dégâts. C'est assez grave", a déclaré Jung Byung Joon sur le réseau social Instagram.

"Tout ce qui se trouve dans un rayon de moins de 100 mètres autour de l'aéroport semble endommagé. A l'aéroport, il y a beaucoup de personnes déçues car leurs vols ont été annulés", a-t-il expliqué.

Noël dans des abris

"Les taxis roulent mais il y a du vent et il pleut toujours donc personne ne veut quitter l'aéroport, notamment moi", selon ce touriste.

Quoique moins puissant, Phanfone a suivi la même trajectoire que le typhon Haiyan, le plus dévastateur enregistré dans le pays, qui avait fait plus de 7.300 morts et disparus en 2013, frappant particulièrement la ville de Tacloban.

"C'est comme le petit frère de Haiyan. Il est moins destructeur, mais il a suivi une trajectoire similaire", a expliqué à l'AFP Cindy Ferrer, chargée de la communication au sein du service de gestion des catastrophes de la région des Visayas occidentales.

Dans ce pays à très grande majorité catholique, des dizaines de milliers de personnes ont été contraintes de quitter leurs maisons et de passer le réveillon et le jour de Noël dans des abris.

Un grand nombre de Philippins n'ont pas pu réveillonner au sein de leur famille, en raison de l'arrêt des liaisons aériennes et par ferries.

Parmi les personnes tuées, figure un policier qui a été électrocuté par la chute d'un poteau électrique au cours d'une patrouille.

Le typhon, en train de s'affaiblir, s'éloignait peu à peu du pays jeudi, se dirigeant vers la mer de Chine méridionale, selon le centre de prévisions météorologiques Weather Philippines.

En moyenne, une vingtaine de typhons et tempêtes tropicales balayent chaque année les Philippines, faisant des centaines de morts. Mi-décembre, une violente tempête tropicale dans le nord du pays avait fait 13 morts.