Brexit sans accord: Londres envisage un alignement temporaire sur l'UE

Le gouvernement britannique a publié jeudi les 25 premières notes techniques, sur un total d'environ 80 prévues d'ici fin septembre, indiquant la marche à suivre aux citoyens et aux milieux d'affaires en cas d'absence d'accord avec l'UE pour organiser leur divorce, programmé le 29 mars 2019.

Sans nouvel accord commercial, le Royaume-Uni se verrait appliquer les règles de l'Organisation mondiale du commerce (OMC), synonymes de barrières douanières et tarifaires.

Londres et Bruxelles sont censés parvenir à un accord d'ici au sommet européen d'octobre pour pouvoir organiser le retrait britannique de l'UE mais les négociations patinent, suscitant des craintes d'une absence d'accord. Une éventualité toutefois jugée "improbable" par le ministre britannique chargé du Brexit, Dominic Raab, lors d'un discours à Londres.

"Nous augmentons le rythme et l'intensité de nos négociations, et je suis confiant qu'un bon accord est à notre portée", a assuré le ministre, qui s'entretiendra à nouveau avec le négociateur en chef de l'UE, Michel Barnier, la semaine prochaine à Bruxelles.

"Première priorité"

Trouver un accord avec l'UE sur le divorce "reste notre toute première priorité", a-t-il assuré, avançant qu'"environ 80% de l'accord de retrait avait été approuvé", notamment en ce qui concerne la facture du divorce et les droits des citoyens expatriés, mais pas l'épineux contentieux de la future frontière entre les deux Irlande.

Mais puisqu'"il n'y a d'accord sur rien tant qu'il n'y a pas d'accord sur tout", Londres estime nécessaire de parer à l'éventualité d'une absence d'accord en publiant des notes "pratiques et proportionnées" destinées à "éviter, atténuer ou gérer le risque de toute perturbation potentielle à court terme", a expliqué Dominic Raab.

"Notre but premier est de faciliter la continuité et le bon déroulement des affaires, des transports, des infrastructures, de la recherche, des programmes d'aides et des flux de financement provenant précédemment de l'UE", a-t-il dit.

"Dans certains cas, cela signifie prendre des mesures unilatérales pour maintenir la plus grande continuité possible à court terme, en cas d'absence d'accord - même si l'UE ne le fait pas de son côté", a-t-il ajouté.

Il a cité l'exemple d'un alignement temporaire sur l'UE dans le domaine des médicaments, en reconnaissant les essais sur lots des médicaments produits au sein de l'UE, demandant à Bruxelles de faire de même pour les médicaments produits au Royaume-Uni.

Le Royaume-Uni dispose déjà de trois mois de stocks de sécurité "pour plus de 200 médicaments" afin de faire face à d'éventuelles perturbations dans l'approvisionnement, avait précédemment souligné M. Raab sur la BBC, précisant travailler avec l'industrie pharmaceutique pour bâtir "six semaines" de stocks supplémentaires.

Sandwich au bacon

Il n'y aura pas non plus de risque de pénurie alimentaire après le Brexit, a voulu rassurer Dominic Raab. "Nous avons présenté des mesures pratiques pour atténuer tout risque de perturbation dans les approvisionnements", lesquels proviennent à 30% de l'UE et à 20% du reste du monde, l'autre moitié étant assurée au sein du Royaume-Uni, notamment "en reconnaissant les normes alimentaires européennes".

"Laissez-moi donc vous rassurer, contrairement à ce qui est largement affirmé, vous continuerez à pouvoir savourer un BLT (sandwich bacon-salade-tomate, NDLR) après le Brexit. Et nous n'avons aucune intention de déployer l'armée pour maintenir les approvisionnements en nourriture".

En revanche, les Britanniques doivent s'attendre à "une hausse des coûts (bancaires) et des procédures plus lentes" pour leurs transactions avec le continent ou leurs achats en ligne, prévient le gouvernement.

Les entreprises commerçant avec l'UE peuvent elles aussi s'attendre à une hausse de leurs coûts et de la paperasse.

Une fois sortis de l'UE, "nous serons libres de diverger" des règles communes, a affirmé Dominic Raab. "Mais nous ne le ferons que quand nous serons prêts. A nos conditions, dans l'intérêt national du Royaume-Uni, quand c'est le bon moment pour le peuple britannique".

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