L'installation d'une crèche de Noël "par une personne publique dans un emplacement public (...) méconnaît le principe de neutralité en l'absence de caractère culturel, artistique ou festif", souligne dans un communiqué le tribunal, saisi par la Ligue française pour la défense des droits de l'homme et du citoyen et la Fédération de la Libre pensée et d'action sociale du Rhône.
Après avoir rappelé les dispositions constitutionnelles relatives à la neutralité des personnes publiques à l'égard des cultes, le tribunal, reprenant les conditions définies par le Conseil d'Etat, précise qu'une telle installation "n'est légalement possible que lorsqu'elle présente un caractère culturel, artistique ou festif sans exprimer la reconnaissance d'un culte et ne marque aucune préférence religieuse".
Le tribunal considère qu'en l'espèce l'installation ne présentait pas un caractère culturel, artistique ou festif. Il souligne notamment que "la fabrication de santons par des artisans locaux ne suffit pas à démontrer le caractère artistique" et qu'aucune crèche n'a jamais été installée dans les locaux du siège lyonnais de la région Auvergne-Rhône-Alpes.
"La Région va évidemment faire appel de cette décision. Le tribunal administratif a manifestement confondu le culturel et le cultuel", a indiqué à l'AFP le cabinet de M. Wauquiez.
"Les associations qui ont saisi la juridiction travaillent pour le renoncement à toutes nos traditions. La laïcité radicale qu'elles défendent est une mauvaise interprétation de la loi de 1905", a-t-on ajouté de même source.
Installée le 14 décembre 2016 dans le hall d'entrée du siège de la région, la crèche avait suscité l'émoi de nombreux conseillers régionaux de gauche, dont les élus du PRG, qui avaient été les premiers à réagir évoquant "un caprice" et "une provocation à la laïcité" de M. Wauquiez.
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