C'est le président de l'association D-Day Overlord, Marc Laurenceau, qui révèle l'histoire ce lundi 21 août 2017. George Klein, invité d'honneur des commémorations du Débarquement cette année, n'a en réalité jamais débarqué sur les plages normandes.
Une solide connaissance des événements
Son récit de la bataille de la pointe du Hoc, à laquelle le vétéran de 96 ans assurait avoir participé au sein du 2e bataillon de Rangers, impressionnait par "une impeccable attention aux détails, précise le président de l'association. Il a raconté les trois jours passés à combattre les Allemands en s'appuyant sur une solide connaissance de ces événements."
Mais le 6 juin 1944, George Klein se trouvait en réalité en Irlande du Nord. S'il possédait une véritable expérience au sein de l'unité des Rangers, il s'était cassé la cheville lors d'un exercice d'escalade en 1943 et avait dû quitter cette unité.
La vérité historique a finalement rattrapé l'Américain grâce au travail de plusieurs historiens, notamment Marty Morgan et Gary Sterne. Pour justifier son absence de la liste des Rangers ayant effectivement participé à l'assaut de la pointe, il raconte son retour rapide dans l'unité peu avant le D-Day pour remplacer un chef.
"Une immense blessure"
Son histoire avait ensuite été racontée devant le Congrès américain, dans de nombreux médias et ouvrages historiques de référence. À l'aide d'une association américaine, il est invité une première fois en 2015 en Normandie avant d'assister à nouveau cette année aux commémorations où il avait marqué "tous ceux qu'il a rencontrés par son incroyable gentillesse, sa casquette de Ranger vissée sur la tête, signant des centaines d'autographes".
Pourtant, "George Klein n'avait pas à rougir de sa véritable contribution à la libération de l'Europe pendant la Seconde Guerre mondiale" assure Marc Laurenceau dans sa publication. Il avait en effet été gravement blessé en novembre 1944 au cours de combat en Moselle. "Le fait de ne pas avoir été considéré au même titre que les Rangers malgré son investissement personnel aurait causé une immense blessure" et poussé l'ancien soldat à se construire une nouvelle histoire.
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lamentable ce fantasme et sa tromperie ; monsieur vous avez voulu jouir d'un événement que vous n'avez pas vécu. J’espère que votre jouissance de combattant fantôme vous remplie le cœur de joie se qui m'apporte beaucoup de peine vu le sacrifice de vos compatriotes