C'était en quarts de finale de Rome, il y a une quinzaine de jours. Mais le lendemain de ce coup d'éclat, il perdait 6-1, 6-0 contre... Novak Djokovic.
"Je venais de jouer la finale à Madrid (défaite contre Nadal ndlr) et dans mes deux premiers tours à Rome j'avais déjà senti que j'étais en train de me vider. Contre Rafa, j'avais donné tout ce qui me restait", a tenté d'expliquer l'Autrichien.
Au-delà de ce match, le bilan est écrasant en faveur du Serbe: 5 victoires à 0 et 11 sets à 1 depuis leur premier affrontements en 2014. En demi-finale l'an passé à Paris, Djokovic, en route vers le titre, n'avait lâché que sept jeux (6-2, 6-1, 6-4) en demi-finale contre Thiem.
"D'avoir gagné quelques fois avant, ça aide toujours mentalement, mais je ne crois pas que ça va jouer un grand rôle. Il va essayer quelque chose de spécial", a dit prudemment le tenant du titre.
Contre Rafael Nadal, on ne sait pas trop ce que peut espérer son compatriote Pablo Carreño, 21e mondial. Faire mieux en tout cas que les quatre premiers adversaires du Majorquin, qui n'ont pris que cinq jeux en moyenne par match.
Le nonuple vainqueur de Roland-Garros a toujours gagné contre l'Asturien (installé à Barcelone) en trois matchs. Il l'avait battu même en 2015, lorsqu'il était au fond du trou.
Le public français, privé de représentant masculin depuis la défaite de Gaël Monfils, comptera sur Kristina Mladenovic, opposée à la Suissesse Timea Bacsinszky.
La Danoise Caroline Wozniacki aura l'avantage de l'expérience face à la benjamine du tournoi, la Lettone Ostapenko, 19 ans.
Court central (à partir de 14h00)
Kristina Mladenovic (FRA/N.13) - Timea Bacsinszky (SUI/N.30)
Pablo Carreño (ESP/N.20) - Rafael Nadal (ESP/N.4)
Court Suzanne-Lenglen
Jelena Ostapenko (LAT) - Caroline Wozniacki (DEN/N.11)
Dominic Thiem (AUT/N.6) - Novak Djokovic (SRB/N.2)
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