Quatrième du dernier Championnat d'Europe, son meilleur résultat jusqu'ici, l'équipe nordique est déjà assurée de décrocher la première médaille de son histoire.
Pour espérer encore mieux, il lui faudra donc créer un exploit monumental contre les tenants du titre qui ont remporté la première manche, lors du tour préliminaire (31-28).
Le parcours de la Norvège jusqu'en finale aura été des plus déroutants, car elle n'avait pas réussi à se qualifier sur le terrain pour ce 25e Championnat du monde. C'est la Fédération internationale (IHF) qui lui avait offert une invitation (wild card), l'estimant au niveau, au regard de son parcours lors de l'Euro en Pologne il y a un an.
A Cracovie, Sander Sagosen et ses partenaires avaient créé la surprise en accédant au dernier carré pour la première fois grâce à une victoire contre les Français (29-24), tenants du titre.
Ils avaient fait vaciller l'Allemagne, lauréate du tournoi, avant de prendre finalement la plus mauvaise place (4e) à cause d'une défaite contre...la Croatie lors de la petite finale.
Non-qualifiés pour les Jeux de Rio, les Norvégiens se sont bien rattrapés lors de ce Mondial en ne perdant jusqu'ici qu'un match, face à leur prochain adversaire.
Et vendredi, ils ont renversé la situation de manière presque insensée grâce aux parades du brillant Torbjorn Bergerud, désigné homme du match.
Le jeune gardien (22 ans) a emmené ses coéquipiers en prolongation en stoppant un penalty de l'ailier droit Zlatko Horvat à la dernière seconde du temps réglementaire (22-22).
Les Croates ont repris l'ascendant (22-24) mais ont baissé de régime par la suite devant le jeu rapide des Nordiques qui ne les ont laissé inscrire qu'un seul but (28-25).
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