Paris (AFP). Jour J pour franceinfo : le rideau se lève sur la nouvelle chaîne

C'est la première fois depuis le démarrage de France 24 en 2006 que le secteur audiovisuel public lance une nouvelle chaîne de télévision, qui sera la 4e chaîne d'information en continu de l'Hexagone.

En un an seulement, ce projet ambitieux initié par Delphine Ernotte, présidente de France Télévisions depuis 2015, est devenu réalité, en étroite collaboration avec Radio France, France 24 et l'INA.

Au 3ème étage de l'immeuble de France Télévisions, l'"atrium", immense plateau flambant neuf, abrite la rédaction et le plateau des JT. Au milieu, deux canapés gris, au mur une tablette tactile géante, un peu partout des mini-caméras automatiques dernier cri ainsi que quelques gigantesque "totems" où s'affichent les informations en continu réalisées par l'équipe web.

C'est là que mercredi à 18 heures Louis Laforge a inauguré le tout premier JT visible à l'extérieur. Car 24 heures avant le lancement télé la chaîne a décidé de démarrer en direct sur internet, après un mois de répétition à blanc.

Dans cette jeune rédaction, la joie était palpable quand tous ont enfin vu apparaître sur les écrans de leurs smartphones et de leurs PC le générique de lancement, habillé de ronds de couleurs.

"Vous regardez, je dis bien regardez franceinfo", a lancé fièrement Louis Laforge, debout au milieu de la rédaction, suivi par une "steady cam" portée par un reporter mobile.

En régie, Delphine Ernotte et son équipe se sont embrassés, émus aux larmes.

Le gouvernement aussi est satisfait. "Cette chaîne naît, avec 15 ans de retard, et cette fois il sera difficile de revenir en arrière", commentait-on cette semaine au ministère de la Culture.

En 2002, la droite avait enterré le projet de chaîne d'info publique élaboré par la gauche.

Franceinfo est un projet original, trimedia : à la fois une radio, l'ex "France Info" remaniée, un site web fusionnant ceux de France Info et de France Télévisions, et une chaîne en continu, gratuite et sans publicité, diffusée sur la TNT, les box et internet.

L'antenne bascule constamment entre les studio de la Maison de la Radio, de France 24 et de France Télévisions : les JT à l'heure et à la demie viennent de France Télé, le rappel des titres toutes les 10 minutes vient de la radio, et France 24 prend l'antenne la nuit, sans oublier les modules d'archives préparés par l'INA.

Entre Radio France et France Télé, la précision est automatique : "c'est l'horloge qui appuie sur le bouton", plaisante Jean Chrétien, coordinateur du projet. Cette partition réglée au millimètre n'a connu que quelques mini-bugs de calage lors du démarrage sur le web mercredi.

- 'Pari de modernité' -

Parmi les innovations, la visibilité de la rédaction à l'écran : le présentateur se déplace en plein milieu des journalistes au travail, dans un brouhaha qui berce un peu l'antenne.

Les présentateurs font leur journal debout, comme pour une "conversation permanente" avec les téléspectateurs, sauf quand ils dialoguent avec les invités, assis sur les canapés. Ils y sont filmés parfois de loin, pour laisser la rédaction en premier plan.

Autre nouveauté, des commentaires écrits, rédigés presque en temps réel, apparaissent à chaque instant sur les sujets et reportages, parfois avec un ton décalé qui rappellent les vidéos qui cartonnent sur les réseau sociaux.

"Là, il cite Saint-Exupéry", pouvait-on lire par exemple en incrustation sur les images de la passation de pouvoir d'Emmanuel Macron.

"Montrer les coulisses, c'est un choix. Voir des gens au travail est essentiel pour retrouver la confiance des gens, montrer que nous ne sommes pas dans la facilité", commente Hervé Brusini, directeur de la stratégie.

Les journalistes peuvent aussi décrypter une actualité en montrant des images sur l'écran tactile géant, et ajouter par dessus des informations dessinées au doigt, ou encore illustrer leurs propos en désignant les "totems" où défilent les infos du site web.

"Ce projet est un pari de modernité, de singularité éditoriale. Le seul que nous pouvions engager face aux chaînes existantes", conclut Hervé Brusini.