Paris (AFP). Chirac hospitalisé et affaibli, mais son état n'inspire pas d'inquiétude

Jacques Chirac, âgé de 83 ans et dont la santé est fragile depuis plusieurs années, a été hospitalisé mercredi après-midi dans un hôpital parisien, mais son état ne présente "aucune inquiétude", a assuré jeudi sa fille Claude. "Se sentant affaibli depuis quelques jours, Jacques Chirac a été hospitalisé mercredi après-midi afin de faire un contrôle général de son état de santé. Il devrait rester à l'hôpital pendant quelques jours, voire une petite semaine. Son état ne présente aucune inquiétude", a précisé à l'AFP la fille cadette de l'ex-chef de l?État (1995-2007), chargée de sa communication pendant sa présidence. "Ses jours ne sont pas en danger", a confirmé, sous couvert d'anonymat, une personnalité très proche de l'ancien président. Un ex-ministre chiraquien a confié jeudi avoir vu son ancien mentor "il y a quinze jours" et l'avoir trouvé "comme toujours", compte tenu de ses "problèmes de santé". La dernière apparition de Jacques Chirac à une cérémonie officielle remonte au 21 novembre 2014, lors de la remise du prix de la fondation qui porte son nom. Diminué par la maladie, il était arrivé la main sur l'épaule de son garde du corps. Un an plus tard, alors que son père n'avait pu cette fois assister à cette cérémonie, Claude Chirac avait pudiquement confié: "Ceux qui le côtoient le savent, il est pour lui des jours faciles et puis des jours qui le sont moins." Ce jour-là, l'ancien Premier ministre de Jacques Chirac, Alain Juppé, la gorge nouée, avait rendu hommage à Jacques Chirac et à son "idéal de paix": "Il n'est pas présent dans la salle, mais il est dans le c?ur de beaucoup d'entre nous et dans le c?ur des Français." - Le président 'le plus sympathique' - Réputé pendant des décennies pour sa santé de fer, Jacques Chirac avait connu en septembre 2005, pendant sa deuxième présidence, son premier véritable ennui grave, un accident vasculaire cérébral. Ce problème de santé l'avait ensuite fortement affaibli. Depuis son départ de l?Élysée, il a été hospitalisé à plusieurs reprises. En décembre 2013, il a subi une "intervention rénale" à Paris. En février 2014, il a également été brièvement hospitalisé à l'hôpital américain de Neuilly-sur-Seine, à la suite d'une "violente crise de goutte". Ces dernières années, il éprouve de plus en plus de difficultés à se déplacer. En janvier 2014, son épouse Bernadette Chirac avait dit penser que son époux ne parlerait plus jamais en public. Souffre-t-il aussi de la maladie d'Alzheimer? "Honnêtement, je ne le crois pas () Il n'a pas vraiment les symptômes, mais c'est vrai qu'il a une petite baisse de sa mémoire, surtout par moments, c'est très variable", avait-elle alors indiqué. Héros du "non" à la guerre des États-Unis en Irak en 2003, personnage truculent et populaire, amateur de bonne chère, Jacques Chirac a vu son parcours également marqué par des déboires judiciaires. Deux fois élu à la tête de l?État, en 1995 et 2002 -cette fois-là, à l'issue d'un duel inédit avec le candidat du Front national-, ses douze ans d'exercice du pouvoir ont fait de lui le président ayant le plus longtemps été en exercice après son prédécesseur socialiste François Mitterrand. Jacques Chirac reste aussi le premier ancien chef de l?État français à avoir écopé d'une condamnation judiciaire, fin 2011, dans une affaire d'emplois fictifs à l'époque où il était maire de Paris (1977-1995). Il avait obtenu de ne pas apparaître au tribunal en raison d'une maladie neurologique dégénérative affectant ses capacités. Il reste malgré tout le président "le plus sympathique" pour les Français, loin devant François Mitterrand et Charles de Gaulle, selon un sondage d'avril 2015.