La reine Elizabeth II a tranché, Camilla sera reine

Dans un message écrit à l'occasion de ses 70 ans de règne dimanche, la reine Elizabeth, 95 ans, a fait part de son "souhait sincère" que Camilla, longtemps mal aimée des Britanniques, "soit connue comme reine consort" lorsque le prince Charles, héritier de la Couronne, deviendra roi à sa mort.

"Et quand, à la plénitude des temps, mon fils Charles deviendra roi, je sais que vous lui apporterez ainsi qu'à sa femme Camilla le même soutien que vous m'avez apporté", ajoute la reine.

Le terme de "consort" s'applique à l'époux ou à l'épouse d'un monarque régnant. Théoriquement donc, Camilla devait devenir reine.

Mais son futur titre avait fait l'objet de longs débats et de solides controverses lorsqu'elle avait épousé le prince Charles en 2005, certains conseillers affirmant qu'elle n'avait pas l'intention d'être reine, préférant être connue comme "princesse" consort - une première dans l'histoire de la monarchie britannique.

Le couple s'était marié civilement, sept ans après la mort de la princesse Diana. A l'époque la reine n'était pas venue au mariage, auquel elle avait difficilement consenti, organisant cependant une réception pour les nouveaux mariés.

"Rottweiler"

Camilla, 74 ans, divorcée, connue comme la duchesse de Cornouailles depuis son mariage avec Charles, a longtemps été mal aimée, percue par de nombreux Britanniques comme celle qui avait brisé le mariage conte de fée du prince Charles, dont elle était la maîtresse, avec la princesse Diana.

Elle n'a d'ailleurs jamais pris le titre de princesse de Galles, trop associé à Diana, qui l'avait surnommée le "Rottweiler".

Mais la reine Elizabeth II a au fil des années appris à apprécier cette femme qui a été le grand amour de la vie de Charles, 73 ans.

Très dévouée à la monarchie, elle est devenue un rouage essentiel de la famille royale, avec une multitude d'engagements. Sa simplicité décontractée a lentement conquis les Britanniques.

Le prince Charles n'avait pas caché qu'il souhaitait qu'elle soit connue comme reine consort.

Au tout début de l'année, la reine Elizabeth II l'avait déjà nommée Dame de l'ordre de la Jarretière, le titre le plus prestigieux de la chevalerie britannique, actant sa place croissante au sein de la monarchie.

Elizabeth II s'est largement retirée de la vie publique depuis des ennuis de santé en octobre. Deux apparitions avant son Jubilé de platine dimanche, l'ont montrée frêle et marchant lentement.

Son message est aussi une réflexion sur sa vie, et sur les changements qui ont marqué ses 70 ans de règne, un record pour un monarque vivant.

"Alors que nous marquons cet anniversaire, j'ai plaisir à renouveler l'engagement que j'avais pris en 1947, que ma vie serait entièrement consacrée à votre service", écrit la souveraine qui évoque aussi son "espoir et optimisme" en cette année de Jubilé de platine.

"Ces sept dernières décennies ont vu un progrès extraordinaire socialement, technologiquement et culturellement, dont nous avons tous bénéficié, et j'ai confiance que l'avenir nous offrira à tous des opportunités similaires, spécialement aux jeunes générations au Royaume-Uni et dans le Commonwealth".

La lettre est signée à la main "votre servante Elizabeth R".

La reine, veuve depuis avril dernier, doit passer la journée de dimanche au domaine royal de Sandringham, comme chaque année pour l'anniversaire de son accession au trône le 6 février 1952, qui est aussi la date du décès de son père George VI.