Les alliés de l'opposant russe Navalny appellent à manifester pour "sauver sa vie"

"Il n'y a plus le temps - il est temps d'agir. Il ne s'agit plus seulement de la liberté de Navalny, mais de sa vie. En ce moment, il est en train d'être tué en colonie pénitentiaire, et on ne peut plus attendre", a écrit sur Facebook le bras droit de l'opposant, Léonid Volkov.

Cette manifestation, fixée pour 19H00 (16H00 GMT) mercredi, est organisée le même jour que le discours annuel du président Vladimir Poutine devant les deux chambres du Parlement, lors duquel il évoquera les "objectifs" pour développer la Russie et les élections législatives de l'automne prochain.

"Appelez tous vos amis et sortez sur les places centrales. Rendez-vous dans la plus grande ville dans laquelle vous pouvez vous retrouver mercredi soir", a poursuivi M. Volkov, appelant les Russes à participer à la "bataille finale" entre "le bien" et "le mal absolu".

"Poutine interdit explicitement toute activité d'opposition en Russie. Cela signifie que ce rassemblement pourrait devenir le dernier du pays pour les années à venir. Mais il est en notre pouvoir de changer cela", a-t-il ajouté, appelant ses compatriotes à "ne plus avoir peur".

Un site internet créé par l'opposition quelques semaines plus tôt pour enregistrer les Russes désireux de manifester affichait près de 459.000 personnes dimanche. Les alliés de M. Navalny ambitionnent ainsi d'organiser "la plus grande manifestation de l'histoire moderne" de la Russie.

Etat "critique"

Des médecins proches d'Alexeï Navalny ont dit samedi craindre qu'il ne fasse un arrêt cardiaque "d'une minute à l'autre" en raison d'un niveau "critique" de concentration de potassium dans le sang. Ils ont appelé dans une lettre adressée à l'administration du camp de Pokrov, où il est incarcéré, à le placer immédiatement en soins intensifs.

La France s'est dite dimanche "extrêmement préoccupée" par l'état de santé de l'opposant. Son ministre des Affaires étrangères Jean-Yves Le Drian a demandé que "des mesures soient prises pour assurer l'intégrité physique de M. Navalny mais aussi sa libération", évoquant une "responsabilité majeure" de Vladimir Poutine.

Alexeï Navalny, âgé de 44 ans, a arrêté de s'alimenter le 31 mars pour protester contre ses mauvaises conditions de détention, accusant l'administration pénitentiaire de lui refuser l'accès à un médecin et des médicaments alors qu'il souffre d'une double hernie discale selon ses avocats.

Revenu en janvier après cinq mois de convalescence en Allemagne, suite à un empoisonnement dont il accuse le Kremlin, l'opposant avait été immédiatement arrêté et condamné à deux ans et demi de prison dans une ancienne affaire de fraude qu'il dénonce comme politique. Il est incarcéré dans le camp de Pokrov, à 100 kilomètres à l'est de Moscou, réputé comme l'un des plus durs de Russie.

Sa femme Ioulia, qui lui a rendu visite en début de semaine, a affirmé qu'il pesait désormais 76 kg, soit neuf de moins qu'au début de sa grève de la faim.

Plus de 70 personnalités dont les acteurs Jude Law, Vanessa Redgrave et Benedict Cumberbatch, l'écrivaine Svetlana Alexievitch et l'illustrateur Art Spiegelman ont appelé à fournir à Alexeï Navalny les soins nécessaires.

Sa libération est également exigée par le président américain Joe Biden, qui a jugé samedi le sort de l'opposant "totalement injuste", et par les capitales occidentales, qui ont sanctionné la Russie pour l'empoisonnement dont il a été victime.

Le Parquet russe a pour sa part demandé vendredi à ce que plusieurs organisations liées à M. Navalny soient déclarées "extrémistes" et donc interdites en Russie. Une telle mesure ferait encourir de lourdes peines de prison aux collaborateurs de l'opposant et à ses soutiens.

Fin janvier et début février, plusieurs manifestations de soutien à M. Navalny ont rassemblé des dizaines de milliers de personnes en Russie. Elles avaient été réprimées avec plus de 11.000 interpellations, des amendes, des peines de prison fermes et l'ouverture d'une centaine d'enquêtes criminelles.