Migration et "mode de vie européen": Von der Leyen sous pression

La question est sensible, dans la perspective des auditions des nouveaux commissaires par le Parlement européen, prévues du 30 septembre au 8 octobre, et qui doit adouber par un vote le nouvel exécutif européen.

Le Grec Margaritis Schinas (PPE, droite) a été nommé vice-président pour "protéger notre mode de vie européen" et chargé notamment du dossier des migrations, dans la nouvelle équipe annoncée mardi par l'Allemande Ursula von der Leyen.

L'intitulé a suscité la polémique, les opposants politiques au PPE -la famille de la droite conservatrice de Mme von der Leyen et première force dans l'hémicycle - et des associations dénonçant une "rhétorique empruntée à l'extrême droite".

Les trois principaux groupes rivaux du PPE au Parlement réclament l'abandon de ce titre. Le chef de file du PPE Manfred Weber ne s'est pas exprimé publiquement sur la controverse.

"Le moment est venu pour le Parlement de dire qu'il ne peut accepter un tel intitulé", a déclaré à l'AFP la députée européenne Karima Delli (EELV), présidente de la commission transports et tourisme, qui a soumis l'idée d'une lettre de protestation à adresser à Mme von der Leyen.

"Trompeur et ambigu"

L'initiative a été soutenue par une majorité des présidents de commission, a affirmé Mme Delli, et doit être soumise à discussion jeudi matin aux présidents des groupes politiques au Parlement.

"Nous n'aimons pas ce titre, nous le refusons", a indiqué jeudi à la presse l'Espagnole Iratxe Garcia, cheffe de file du groupe social-démocrate au Parlement. "Nous avons dit à la Commission hier que notre groupe ne pouvait pas l'accepter".

Le chef de file de Renew Europe, le Roumain Dacian Ciolos, a annoncé avoir demandé le retrait de l'intitulé à Mme von der Leyen, le qualifiant de "trompeur et ambigu".

La présidente élue "est consciente des problèmes que cela pose", a-t-il confié à l'AFP, se disant convaincu qu'elle allait changer le titre officiel. Mais la décision "lui revient, il n'est pas question pour elle de donner l'impression qu'elle a été imposée par la pression".

L'entourage de Mme von der Leyen a fait savoir qu'aucune décision ne serait prise dans la précipitation. "Tous les arguments sont examinés", a indiqué cette source. La nouvelle équipe de commissaires désignés, qui doit entrer en fonction le 1er novembre, est réunie en séminaire depuis mercredi soir au sud de Bruxelles pour préparer les auditions.

Jusqu'ici porte-parole en chef de la Commission européenne, le Grec Margaritis Schinas, dont le pays est en première ligne des arrivées de migrants, n'a quant à lui pas utilisé l'intitulé controversé sur son profil Twitter officiel. Il mentionne en revanche les sujets "migration", "sécurité", "droits sociaux", "éducation", "culture" et "jeunesse".

"Le mode de vie européen repose sur la solidarité, la tranquillité d'esprit et la sécurité. Nous devons répondre et apaiser les craintes et préoccupations légitimes sur l'impact d'une immigration irrégulière sur notre économie et notre société", écrit Mme von der Leyen dans la lettre de mission de M. Schinas.

Malgré une forte baisse des arrivées, le dossier des migrations reste brûlant dans l'UE, en proie à une montée des populismes.

Pressée d'expliquer l'intitulé lors de la présentation de sa nouvelle Commission, Ursula von der Leyen avait rappelé que les noms des portefeuilles des vice-présidences étaient tirés du programme politique qu'elle avait présenté devant le Parlement européen.

"Notre mode de vie européen, c'est rester fidèle à nos valeurs", avait-elle dit.

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