"Je suis heureux d'annoncer que Mick Mulvaney, le directeur du budget à la Maison Blanche, sera nommé chef de cabinet par intérim de la Maison Blanche, pour remplacer le général John Kelly qui a servi notre pays avec distinction", a tweeté M. Trump.
"J'ai hâte de travailler avec lui lorsqu'il occupera son nouveau poste pendant que nous continuons à RENDRE À L'AMERIQUE SA GRANDEUR!", a ajouté le président, rappelant que le titulaire du poste, John Kelly, ne quitterait son poste qu'à la fin de l'année.
Donald Trump a salué en M. Kelly "un GRAND PATRIOTE et je veux le remercier personnellement pour son engagement!".
M. Mulvaney a de son côté parlé, sur Twitter également, d'un "immense honneur". "2019 sera formidable!", a-t-il lancé.
Le président avait annoncé six jours auparavant le départ de John Kelly, son plus proche conseiller, lui qui ne cesse de remanier son équipe dans un contexte troublé par l'enquête russe.
Mick Mulvaney est aujourd'hui directeur du Bureau de la Gestion et du Budget de l'administration Trump, l'équivalent d'un ministre du Budget.
Cet ancien élu républicain de Caroline du Sud de 51 ans est connu pour être partisan d'une rigueur budgétaire et pour ses idées très conservatrices.
Homme-clé
La recherche de l'homme adéquat pour ce poste traditionnellement prestigieux a été difficile. Car les poids lourds ne se sont pas bousculés, tant les tensions à la Maison Blanche sont flagrantes.
De manière inhabituelle Le chef de l'État avait annoncé le départ de M. Kelly, général des Marines à la retraite, avant même d'avoir trouvé son successeur. La décision mettait un terme à de nombreux commentaires sur la nette dégradation des relations entre les deux hommes.
"Pour information, il y avait BEAUCOUP de gens qui voulaient être chef de cabinet de la Maison Blanche. Mick M fera un EXCELLENT travail!", a martelé dans la soirée Donald Trump, toujours sur Twitter.
Le "chief of staff", ou secrétaire général de la Maison Blanche, est un homme-clé de la présidence américaine. Il est le bras droit du président et le coordonnateur de l'action de l'administration.
Un haut responsable de l'administration Trump a affirmé à des journalistes qu'il n'y avait "pas de limite de temps" à la nomination de M. Mulvaney. "Il est chef de cabinet par intérim, ce qui veut dire qu'il est chef de cabinet. Il a été choisi parce que le président l'aimait bien, ils s'entendent bien", a dit ce responsable sous couvert d'anonymat.
Malgré les compliments adressés à John Kelly, Donald Trump laissait toutefois entendre depuis des semaines qu'il n'était pas entièrement satisfait de lui. "Il y a certaines choses qu'il fait que j'aime beaucoup et certaines choses qu'il fait que je n'aime pas", déclarait-il mi-novembre. "À un moment, il voudra partir".
Avant de devenir le principal conseiller de Donald Trump à la Maison Blanche en juillet 2017, M. Kelly avait été ministre de la Sécurité intérieure pendant les six premiers mois de la présidence. La presse et des commentateurs le décrivaient comme l'un de ceux capables de s'opposer aux décisions les plus irraisonnées du président.
Pour le remplacer, les médias américains avaient évoqué avec insistance le nom de Nick Ayers, actuel chef de cabinet du vice-président Mike Pence, un jeune stratège politique républicain de 36 ans au profil radicalement différent de celui de John Kelly.
Le nom de Jared Kushner, gendre et proche conseiller du président, avait également été mentionné.
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