Les républicains avancent vers la confirmation du juge Kavanaugh

La Maison Blanche, toujours à "100%" derrière le magistrat conservateur, s'est dite "confiante" dans un vote de confirmation rapide, peut-être dès cette semaine.

L'exécutif a transmis dans la nuit de mercredi à jeudi au Sénat les résultats d'une enquête complémentaire sur Brett Kavanaugh, 53 ans, accusé par plusieurs femmes d'agression sexuelle et de comportements déplacés dans sa jeunesse.

Il n'y a "rien" de nouveau dans ce rapport, a assuré le chef républicain de la commission judiciaire du Sénat, Chuck Grassley. "Le FBI n'a pas trouvé de tiers qui puisse confirmer les allégations, il n'y a pas non plus de preuves. Cette enquête n'a trouvé aucune trace de comportement inapproprié", a-t-il énuméré.

"Ce qui est notable avec ce rapport, ce n'est pas ce qui est dedans, mais ce qui n'y est pas", a rétorqué la sénatrice Dianne Feinstein, en dénonçant une "enquête incomplète".

"Nous demandons que les directives transmises au FBI par la Maison Blanche (...) soient rendues publiques parce que nous pensons qu'elles ont fortement restreint l'enquête", a ajouté le chef des démocrates au Sénat, Chuck Schumer.

"Obstructionnistes", leur a renvoyé Donald Trump. "S'il y avait eu 100 enquêtes" du FBI, les démocrates auraient encore trouvé à redire, a-t-il jugé sur Twitter, en demandant au Sénat de passer désormais au vote sur son candidat, "un homme bien, d'un grand intellect".

Un premier vote de procédure est prévu vendredi en séance plénière, avant un vote final peut-être pendant le week-end.

Tentative de viol

Depuis que l'affaire Kavanaugh a éclaté mi-septembre, perturbant une confirmation qui semblait acquise au magistrat farouche défenseur des valeurs conservatrices, l'intensité n'a fait qu'augmenter: elle est désormais à son comble sur la colline du Capitole, où se dressent face à face l'édifice de la Cour suprême et celui du Congrès.

Des centaines de militants opposés à l'arrivée du magistrat à la haute cour ont commencé jeudi à s'y rassembler à l'initiative de l'ACLU, grande organisation américaine de défense des libertés.

Dans le New York Times, plus de 650 professeurs de droit ont signé un éditorial appelant le Sénat à ne pas confirmer la nomination du magistrat.

Une universitaire de 51 ans, Christine Blasey Ford, accuse M. Kavanaugh d'une tentative de viol alors qu'ils étaient adolescents en 1982, lors d'une soirée alcoolisée en banlieue de Washington.

Son audition il y a une semaine au Sénat, retransmise en direct à la télévision, a ému une bonne partie des Américains, les autres s'étonnant de ce témoignage tardif.

Auditionné juste après, le juge de 53 ans a catégoriquement nié.

Une autre femme l'a aussi accusé d'avoir exhibé son sexe lors d'une soirée arrosée à l'université. Une troisième lui a reproché d'avoir eu dans sa jeunesse des comportements agressifs envers les femmes sous l'effet de l'alcool.

"Enquête très approfondie"

Ni le juge, ni Mme Blasey Ford, ni la troisième accusatrice n'ont été entendus par le FBI pour son complément d'enquête.

Son rapport est dépourvu de conclusions, n'étant qu'une simple étude des antécédents du juge Kavanaugh, puisqu'il n'y a jamais eu de plainte pénale.

Les sénateurs, à qui il revient de donner leur feu vert pour les postes à vie à la Cour suprême, arbitre des questions de société les plus épineuses (droit à l'avortement, régulation sur les armes à feu, mariage homosexuel...), ont consulté un exemplaire du rapport dans une salle sécurisée.

Si la candidature du juge Kavanaugh est très polarisée, trois sénateurs républicains et deux démocrates n'ont toujours pas fait connaître leurs intentions et pourraient faire basculer l'issue du vote.

Tous les regards étaient donc braqués sur eux jeudi. L'un d'eux, le sénateur républicain Jeff Flake s'est borné à constater qu'il n'y avait "aucune information confirmant les accusations", dans le rapport. Sa consoeur Susan Collins a elle loué "une enquête très approfondie."

A LIRE AUSSI.

Cour suprême: nouvelles accusations contre le juge Kavanaugh, avant le témoignage

Affaire Kavanaugh: Trump ébranle son propre camp, vote possible samedi

Cour suprême: Washington suspendu au témoignage de l'accusatrice du juge Kavanaugh prévue jeudi

Etats-Unis: le juge Kavanaugh fragilisé par de nouvelles accusations

USA: les républicains pressent le pas pour la confirmation du juge Kavanaugh