Espace: retour sur Terre de trois astronautes de l'ISS

Un cosmonaute russe, un spationaute japonais et une astronaute américaine ont atterri sans encombre dimanche au Kazakhstan après 115 jours passés dans la Station spatiale internationale (ISS), ont indiqué les autorités spatiales russes.

Anatoli Ivanichine, Takuya Onishi et Kathleen Rubins ont touché Terre à bord de leur Soyouz, un tout nouvel exemplaire, à 03H58 GMT dans la steppe de ce pays d'Asie centrale, ont précisé les responsables russes de la mission.

Kathleen Rubins, rattachée à la Nasa, est biologiste de formation et a été la première à séquencer de l'ADN dans l'espace pendant sa mission. Tout comme Takuya Onishi, c'était son premier voyage dans l'espace.

Le lancement du Soyouz avait été retardé de plus de deux semaines cet été en raison de tests supplémentaires menés par des responsables russes sur la capsule.

L'appareil amélioré est équipé notamment d'un nouveau système de navigation, de protections plus résistantes et de cellules plus nombreuses sur les panneaux solaires.

En août, à bord de l'ISS, Kathleen Rubins avait séquencé avec succès des échantillons d'ADN d'une souris, de virus et de bactéries en utilisant un appareil très compact baptisé MinION.

Mme Rubins était la première femme à rejoindre l'ISS depuis que l'Italienne Samantha Cristoforetti, détentrice du record de la plus longue période passée dans l'espace par une femme en une seule mission (199 jours), est rentrée en juin 2015.

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