Anandpur (Inde) (AFP). Inde: avec l'arrivée de l'électricité au village, l'espoir que "tout va changer"

Kishore n'a convaincu les parents de la jeune femme d'envisager cette union qu'une fois les pylônes installés dans son village, l'un des milliers à avoir été récemment électrifié dans le cadre d'un plan gouvernemental.

Cet ancien ouvrier est désormais tout sourire, assis sous l'ampoule qui éclaire l'unique pièce de sa maison d'Anandpur, village situé à seulement 230 km de New Delhi mais où le courant était absent il y a encore quelques jours.

"Je vais personnellement inviter la famille de ma belle-fille à nous rendre visite et à regarder le compteur électrique", annonce fièrement cet homme de 60 ans.

Le village d'Anandpur a bénéficié du plan de raccordement de 18.452 villages promis par le Premier ministre Narendra Modi l'an dernier lors de la fête de l'Indépendance, alors que plus de 300 millions de personnes vivent encore sans électricité en Inde, selon des chiffres officiels publiés l'an dernier.

En Inde, la consommation électrique par habitant représente un tiers seulement de la moyenne mondiale.

Modi avait promis le 15 août dernier d'achever ce plan en 1.000 jours, estimant que le pays "n'était pas prêt à attendre 10 ans".

Mais la tâche n'est pas facile.

Dinesh Arora, qui dirige ce projet au ministère de l'Energie, souligne que les communautés visées se trouvent fréquemment "dans les villages les plus méfiants (envers les autorités) et dans les endroits les plus reculés du pays".

Deux ingénieurs travaillant sur ce projet ont été enlevés par la guérilla maoïste tandis qu'une autre équipe a dû traverser une rivière à la nage pour atteindre sa destination.

Même une fois arrivées dans ces villages, certaines équipes reçoivent un accueil hostile de la part d'habitants méfiants, habitués à être négligés par les autorités locales.

La structure fédérale de l'Inde complique encore la situation, l'approvisionnement électrique étant normalement du ressort de chaque Etat. Les compagnies d'électricité, souvent déficitaires, de ces Etats rechignent à étendre le réseau aux villages les plus pauvres, jugeant ce coût impossible à rentabiliser.

Malgré les réticences et les obstacles, plus de 7.700 villages ont été reliés depuis l'annonce du plan par Modi.

- Une télévision et un ventilateur -

Au moment de la mise en route de la principale ligne d'approvisionnement à Anandpur, les hommes du village se sont rassemblés autour des officiels venus pour l'occasion. Puis ils ont crié vers leur famille restée dans les habitations de terre et de brique: "le courant est-il arrivé ?".

La première ampoule qui a brillé n'a toutefois pas fait vibrer outre mesure les villageois, qui considéraient comme un dû d'avoir, enfin, accès à l'électricité.

"Mon mari m'a promis que nous allions acheter un ventilateur et enfin dormir tranquillement", dit Urmila Devi, 55 ans, qui a déjà goûté à l'électricité lorsqu'elle vivait ailleurs, avant de déménager à Anandpur.

Pour plusieurs jeunes hommes comme Neeraj Singh, ouvrier agricole, l'arrivée de l'électricité va de pair avec le bon fonctionnement du mobile.

"Le chargement par photovoltaïque prenait du temps et la batterie de mon téléphone restait donc déchargée plusieurs jours par mois", dit-il.

Pour les enfants du village, qui pour la plupart ne savent ni lire ni écrire et n'ont jamais été à l'école, l'arrivée du courant va leur permettre de continuer à jouer après le coucher du soleil.

"J'ai regardé une fois la télévision chez mon oncle et j'avais vraiment aimé", dit Lakshmi. "Je vais demander à mon père d'en acheter une".

Seulement 18 des 25 foyers du village ont accepté d'être reliés et d'avoir un compteur installé gratuitement chez eux, les sept autres n'étant pas sûrs de pouvoir payer la facture mensuelle, d'un montant de 1 à 2 euros.

Urmila Devi, elle, en est sûre: l'arrivée de l'électricité est une aubaine pour le village. "Tout va changer maintenant", dit-elle, soulagée.