Strasbourg (AFP). Réfugiés : Juncker et Merkel font le forcing pour que l'Europe accueille en masse

Jean-Claude Juncker et Angela Merkel ont joint leurs voix mercredi pour en appeler aux valeurs de l'Europe afin que les pays de l'UE se répartissent immédiatement 160.000 réfugiés, un plaidoyer qui ne faisait toutefois pas l'unanimité parmi les Européens. "Ce n'est pas l'heure d'avoir peur": à Strasbourg, le président de la Commission européenne Jean-Claude Juncker a demandé de faire preuve d'audace et de solidarité pour résoudre la pire crise de ce type en Europe depuis 1945. A Berlin, la chancelière a martelé qu'elle voulait une répartition "contraignante" des réfugiés, quitte à bousculer sérieusement les plus réticents de ses partenaires européens. Signe de l'écho de cette crise au delà de l'Europe, le secrétaire d'Etat américain John Kerry a assuré que Washington allait faire un effort pour accueillir des réfugiés syriens. Le département d'Etat a promis qu'il y aurait entre 5.000 et 8.000 réfugiés syriens aux Etats-Unis à l'automne 2016, alors que Washington s'en tenait jusqu'à présent aux 1.500 accueillis depuis 2011. Les divergences entre pays de l'UE se traduisent de manière très concrète pour les réfugiés, notamment syriens, qui continuent d'affluer par dizaines de milliers en passant par les Balkans: accueillis sous les vivats en Allemagne, ils se heurtent, parfois violemment, aux policiers hongrois. Budapest a une nouvelle fois défendu sa nouvelle législation, très controversée, rendant passible de prison le franchissement de la barrière de barbelés érigée à sa frontière avec la Serbie. Plus au nord, la compagnie ferroviaire danoise a suspendu, sur ordre de la police, les liaisons grandes lignes avec l'Allemagne après le refus de centaines de migrants en transit vers la Suède de descendre des trains à leur arrivée au Danemark. M. Juncker a réclamé que les 28 pays membres de l'UE se mettent d'accord dès la semaine prochaine sur la répartition de 160.000 réfugiés. Ce chiffre correspond à l'addition d'une précédente proposition de répartir 40.000 réfugiés arrivés sur le sol européen, avec une nouvelle proposition d'urgence portant sur 120.000 personnes actuellement en Italie, Grèce et Hongrie. "Il est temps de faire preuve d'humanité et de dignité", a lancé M. Juncker devant le Parlement européen à Strasbourg. "Les chiffres sont impressionnants", a-t-il reconnu en rappelant que près de 500.000 réfugiés ont frappé à la porte de l'UE depuis le début de l'année. Il a appelé à des actions "audacieuses et déterminées", assurant: "nous avons les moyens d'aider ceux qui fuient la guerre". - Pas de critère religieux - M. Juncker a aussi spécifiquement demandé à ce que la religion des réfugiés, venus en grande partie de pays à majorité musulmane, ne soit pas un critère de choix. Le Premier ministre hongrois Viktor Orban, chef de file des opposants à une politique d'ouverture, a jugé récemment que l'afflux de migrants constituait une menace pour "l'identité chrétienne" de l'Europe. En France, certains élus locaux ont fait savoir qu'ils ne voulaient accueillir que des chrétiens. Longtemps plus frileux sur ce dossier que son voisin allemand, le pays a accueilli mercredi le premier contingent d'un millier d'exilés irakiens et syriens pour la plupart venus d'Allemagne. L'option des quotas, à laquelle Paris vient de se rallier, place l'Allemagne en première ligne, car il doit accueillir environ 26% des 160.000 réfugiés, suivi de la France (20%) et de l'Espagne (12%). Mme Merkel a réclamé une "répartition contraignante" entre tous les pays et sans plafond global. Elle a aussi proposé une réunion du G7 et de plusieurs pays arabes pour débloquer des fonds en faveur des réfugiés originaires de Syrie installés dans des camps dans des pays voisins.