Bagdad (AFP). Bagdad mobilise ses forces pour reprendre rapidement Ramadi à l'EI

Des milices chiites se rapprochaient mardi de Ramadi pour tenter de reprendre rapidement cette ville avec les troupes gouvernementales avant que les jihadistes du groupe Etat islamique n'en fassent une place forte dans l'ouest du pays. Le gouvernement irakien veut lancer sa contre-offensive sans délai après la chute dimanche de Ramadi qui constitue "un revers" dans la lutte contre l'EI selon Washington. Pour ce faire, le Premier ministre Haider al-Abadi s'est résolu à faire appel aux milices chiites qu'il avait jusque là tenues à l'écart de la plus grande province d'Irak pour éviter de s'aliéner sa population majoritairement sunnite. Bagdad a ainsi annoncé "l'arrivée de combattants des Unités de mobilisation populaire", composées de volontaires majoritairement chiites, pour prêter main forte aux forces gouvernementales. Et M. Abadi a ordonné lundi "l'installation de nouvelles lignes de défense à Ramadi pour redéployer les troupes", ont indiqué ses services après sa rencontre à Bagdad avec le ministre iranien de la Défense Hossein Dehghan. Le Premier ministre, en poste depuis huit mois, est critiqué pour ne pas avoir évité la chute de cette ville située à une centaine de kilomètres de Bagdad. Cette perte représente le plus sérieux revers pour le régime depuis l'offensive ayant permis à l'EI de contrôler de vastes territoires en juin 2014. Fort de dizaines de milliers d'hommes en Irak et en Syrie, l'EI a ainsi renforcé son emprise sur l'immense province d'Al-Anbar, frontalière de la Syrie et de l'Arabie saoudite et dont Ramadi est le chef-lieu. La dernière étape de la bataille de Ramadi a fait en trois jours au moins 500 morts -civils et soldats- selon des responsables. - Kerry "confiant" - Les Etats-Unis, alliés de poids de Bagdad, ont reconnu lundi que les milices chiites, dont certaines sont soutenues par l'Iran, avaient "un rôle à jouer (à Ramadi) tant qu'elles sont sous le contrôle du gouvernement irakien". Sur bien des fronts, les milices majoritairement chiites ont prouvé qu'elles étaient les mieux à même de lutter contre les jihadistes sunnites, comme l'a prouvé la récente reprise de la ville de Tikrit au nord de Bagdad à laquelle elles ont activement participé. "Le gouvernement américain et le gouvernement irakien semblent être sur la même longueur d'onde, sur le fait qu'une contre-attaque doit être lancée sur Ramadi avant que l'EI ne se consolide" dans la région, souligne Michael Knights du groupe de réflexion The Washington Institute. Le secrétaire d'Etat américain John Kerry s'est déclaré "absolument confiant" dans le fait que la situation pouvait être renversée en peu de jours. Le chef de la police d'Al-Anbar Kadhim al-Fahdawi a fait état du positionnement d'un grand nombre de forces bien préparées à Houssayba, à environ sept km à l'est de Ramadi. "Ce secteur sera le point de départ des opérations pour libérer les villes d'Al-Anbar", selon lui. Mais, a-t-il ajouté, "l'opération militaire pour libérer Ramadi et Al-Anbar ne commencera pas avant que toutes les conditions ne soient remplies". La prise de Ramadi dimanche par l'EI a provoqué une retraite chaotique de l'armée alors que des soldats étaient coincés dans certains secteurs de la ville. Au moins 28 combattants ont été exfiltrés par un hélicoptère, selon des images de la télévision, alors que de nombreux autres ont été tués ou portés disparus. Des images diffusées par l'EI montrent des chars, transports de troupes et autres véhicules militaires ainsi que des armes et munitions abandonnées dans les bases de l'armée. D'autres montrent des jihadistes libérant des prisonniers dans un centre de contre-terrorisme. Selon l'ONU, au moins 25.000 personnes ont été déplacées par les combats des derniers jours à Ramadi. C'est la deuxième fois en un mois qu'un grand nombre d'habitants se voit obligé de fuir à cause des violences. "Rien n'est plus important à présent que d'aider les gens fuyant Ramadi", à déclaré Lise Grande, coordinatrice humanitaire pour l'ONU en Irak. "Des milliers de personnes ont dû dormir à la belle étoile car elles n'avaient pas où aller". Au moins 2,7 millions de personnes ont été déplacées par les violences en Irak depuis le début 2014, dont un demi-million d'habitants de la province d'Al-Anbar.