Athlétisme: Felix-Miller, la revanche des Jeux

Un plongeon en mondovision sur la ligne avait permis à Miller (23 ans) de coiffer Felix en finale du 400 m aux derniers JO, privant la Californienne d'un 7e or olympique.

Agée de 31 ans, Felix, championne du monde 2015 du tour de piste, surfe sur le succès depuis 2005. La frêle jeune femme possède le plus beau palmarès de l'histoire de l'athlétisme féminin, et court pour un 10e titre mondial mercredi.

Taille mannequin (1,85 m), qui n'est pas sans rappeler la haute taille de la Française Marie José Pérec, Miller a l'athlétisme dans son ADN. Son grand oncle Leslie Miller avait ouvert la voie en devenant le premier Bahaméen à courir le 400 m en moins de 47 secondes en 1968 aux Jeux de Mexico, où les Américains Lee Evans et Larry James avaient pour la première fois enfreint la frontière des 44 secondes.

Epouse du décathlonien estonien Maicel Uibo, Shaunae Miller vise le doublé 400/200 m en or à Londres.

Seules l'Américaine Brisco-Hooks et Pérec, aux Jeux de Los Angeles en 1984 pour la première, à ceux d'Atlanta 1996 pour la Guadeloupéenne, ont réalisé cet exploit. Un doublé que Félix avait tenté aussi aux Mondiaux de Daegu (Corée du Sud) en 2011, pour finir troisième sur 200 m et deuxième sur 400 m.

Lemaitre positive

Malgré une entrée poussive sur 200 m lundi, Christophe Lemaitre, médaillé de bronze sur la distance aux Jeux 2016, garde le cap de la confiance.

"C'est un problème technique. J'avais tellement envie d'envoyer que ça s'est retourné contre moi dans la 2e partie de course. Mais je sens qu'il y a plus de vitesse. Il faut juste que j'arrive à mieux contrôler ma course", a expliqué Lemaitre, troisième de sa série en 20 sec 40.

"Si j'arrive à réparer cette erreur technique, ça peut le faire" (se qualifier pour la finale), a ajouté le quadruple champion d'Europe dont la saison a été hachée par les blessures (cuisse, mollet).

En finale du 400 m haies, l'Américain Kerron Clement (bientôt 32 ans), revenu d'une longue éclipse (champion du monde 2007/2009) pour s'offrir l'or des haies basses aux Jeux à Rio, doit compter avec le Norvégien Karsen Warholm (21 ans), une boule d'énergie.

Pour sa part, le Britannique Mo Farah, en terrain conquis et une nouvelle fois bluffant sur 10.000 m vendredi dernier en ouverture des Mondiaux, va jeter les bases en séries du 5000 m du troisième doublé consécutif du demi-fond long (10.000/5000 m) aux Championnats du monde.

Côté français, Quentin Bigot fait son entrée dans la compétition avec les qualifications du marteau.

"Je suis vraiment en forme au bon moment", a estimé le Lorrain, âgé de 24 ans et suspendu deux ans pour dopage.

"Le fait que je travaille avec Pierre-Jean Vazel (entraîneur de sprint), c'est la chose la plus intéressante. J'ai reconstruit quelque chose avec quelqu'un qui est extérieur au marteau", a souligné Bigot, conducteur de train de marchandises.

Bigot compte dans le gratin des spécialistes mondiaux, si on excepte le Polonais Pawel Fadjek, loin devant.

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