Au Havre, le Saint-Thomas Basket (STB) est entraîné depuis le 11 novembre par Fabrice Courcier. L'ancien coach du Caen Basket Calvados a succédé à Hervé Coudray. Après un début de championnat en demi-teinte, le STB affiche finalement une première partie de saison prometteuse. À la trêve de décembre, le club havrais était deuxième, trois points derrière le leader Rouen (qui possède un match d'avance), à égalité de points avec Caen, Mulhouse et Orchies. Après huit matchs sur le banc du STB, Fabrice Courcier se projette.
Quel premier bilan sportif
tirez-vous ?
"Notre parcours me semble intéressant. Après mon arrivée, avec Joris Mercier, mon assistant, on a essayé de jouer sur un espace défensif, d'améliorer offensivement le partage du ballon. Sur quelques points précis, on a senti qu'il y avait une nette évolution dans le jeu, avec une application de la part des joueurs. Cela s'est démontré sur les matchs que l'on a remportés avant la trêve (face à Rouen, Pont-de-Chéruy ou Caen, N.D.L.R.). Nous avons été capables d'avoir une bonne intensité défensive. Offensivement, on a augmenté notre capital points sur l'ensemble des joueurs, donc on est plutôt bien. La Nationale 1 est un championnat homogène. Nous sommes deuxièmes, à égalité de points avec trois équipes. Aujourd'hui, l'objectif est d'être dans le top 5, mais on se rend compte qu'il y a quasiment huit clubs qui se disputent ces places. Il faudra être bons en janvier/février pour effectivement atteindre le top 5 dans les meilleures conditions possibles."
L'objectif reste le retour en Pro B ?
"Oui ! L'objectif du club est de faire la meilleure saison possible et de perdre le minimum de matchs. Donc, si on fait partie des deux équipes qui perdent le moins, on aura cette possibilité de monter. Cela reste un objectif à moyen terme. Saint-Thomas a connu la première division il n'y a pas si longtemps. Historiquement, notre place serait en Pro B plutôt qu'en N1."
Êtes-vous séduit par l'ambiance ?
"Le Havre est un club qui vit bien et qui se donne les moyens d'exister. C'est un club référent en Normandie et ailleurs, et c'est vraiment agréable d'y être."
Les supporters affluent aux Dock.
La salle des Docks Océane, où joue le STB à domicile, voit son affluence augmenter de match en match. Pour leur dernière rencontre aux Docks, plus de 3 000 supporters étaient présents.
Un sixième homme qui a un impact, selon le coach de Saint-Thomas, Fabrice Courcier : "C'est important. On ne se rend pas compte de l'impact réel que cela peut avoir sur les joueurs. C'est en effet primordial sur des moments un peu plus compliqués, sur des moments où la fatigue est plus présente. Le fait d'être soutenus et d'avoir les spectateurs derrière nous, cela galvanise un peu. Le public apporte ce petit regain d'énergie qui est nécessaire pour gagner un match. Nous nous mettons dans une position pour montrer aux adversaires que l'équipe du Havre est sur le terrain et dans les tribunes. C'est un public connaisseur, le STB a joué longtemps en Pro A et Pro B. Les gens qui viennent aux matchs connaissent le basket, donc ils sont aussi, en quelque sorte, un peu exigeants par rapport à ce que l'on va produire sur le terrain. Les matchs prouvent que des gens aiment le basket au Havre !"
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