[Enquête]. Cancers féminins : Caen, une terre d'innovation

150

Au centre François Baclesse, spécialisé dans la lutte contre le cancer et expert en cancérologie depuis plus de vingt ans, 150 médecins et chercheurs font de la recherche clinique afin de trouver de nouvelles stratégies thérapeutiques pour les patients.

54 %

C'est le taux de participation aux opérations de dépistage du cancer du sein à Caen, organisées par le Centre régional de coordination des dépistages des cancers (CRCDC). Ce chiffre ne comprend pas les dépistages individuels réalisés sur prescription par le médecin traitant ou le gynécologue. Au niveau départemental, ce taux de participation est de plus de 56 %. Même chose pour le dépistage du cancer de l'utérus au niveau régional.

83 000

En octobre 2021, lors du mois de promotion du dépistage du cancer du sein, l'antenne du Calvados de la Ligue contre le cancer a collecté 83 000 €. Une somme qui provient de dons sur différentes manifestations (19 événements en 2021), de partenariats et de vente de goodies.

50

La santé est un axe majeur de la politique régionale. En 2018, la Région Normandie a investi 50 millions d'euros en faveur de la recherche et de l'innovation dans le cadre du Schéma régional de l'enseignement supérieur, de la recherche et de l'innovation (SRESRI). Le centre de protonthérapie de Caen en a bénéficié.

La Région Normandie ne se prive pas de dire qu'elle est la "première région française sur la recherche interventionnelle sur le cancer". Cette distinction repose notamment sur deux centres spécialisés de haute qualité : Henri Becquerel à Rouen et François Baclesse à Caen. À Caen, l'histoire a débuté en 1923, lorsque l'hôpital Baclesse est né sur le site de Clemenceau. Selon un classement Newsweek de 2020 et 2021, ce centre spécialisé dans le traitement des cancers - pas uniquement féminins - fait partie des 100 meilleurs hôpitaux du monde spécialisé en cancérologie. Outre l'outil technique de renommée et les nombreuses innovations (lire par ailleurs), tout part aussi d'une volonté politique. En 1996, Anne d'Ornano s'est engagée dans la mise en place d'une première campagne de dépistage du cancer de l'utérus. L'ancienne infirmière n'a pas attendu que le Président Chirac accélère cette politique de dépistage en 2006. L'ancienne maire de Dauville a aussi prouvé son engagement en étant à la tête de l'association caennaise Mathilde, qui œuvre pour la prévention du cancer du sein. "Les progrès et techniques médicales ont été pris très au sérieux par Anne d'Ornano", se souvient Marie-Christine Quertier, médecin directeur du centre de coordination régional d'oncologie.

Un vivier de chercheurs passionnés

"La Région Normandie considère que cela fait partie des choses sur lesquelles on se différencie. Il y a des thématiques sur lesquelles Caen ne sera jamais pertinent, comme la luminothérapie par exemple", ajoute Roman Rouzier, chirurgien et directeur scientifique du centre François Baclesse. La spécificité de Caen en matière de cancérologie est une histoire de longue date. Les collectivités et les entreprises privées font le choix d'investir dans la recherche dans des domaines bien précis : l'avant-cancer. Avec un but bien précis : faire de la médecine de demain une médecine personnalisée. Mélanie Dos Santos, responsable de l'unité d'hospitalisation spécialisée en recherche clinique à Baclesse, évoque "une dynamique locale". À l'image de Datexim, société qui a déjà collaboré avec l'hôpital de Cherbourg et le CHU de Caen. À Laurent Poulain, de la plateforme d'Orgapred, d'abonder. "Baclesse ne doit pas être isolé. On travaille main dans la main avec l'université, l'ENSI Caen, le CHU. Il y a une vraie collaboration." Cette réussite repose également sur un vivier de chercheurs passionnés. "On n'invente pas un laboratoire. J'hésitais entre Nancy et Caen. L'aspect de la recherche m'a motivé à venir ici", admet Roman Rouzier, qui lui-même a été transféré de l'Institut Curie de Saint-Cloud au centre Baclesse en février 2022. "On fait des choses que les autres ne font pas", justifie-t-il, quand on lui demande ce que Caen a de plus que les autres.

Pour Laurent Henault, directeur général de Datexim, leur implantation est liée à une zone de chalandise favorable. Aucune autre société privée n'est spécialisée dans ce domaine à Caen. "Ce qui nous 'drive' pour faire de la recherche, c'est le besoin médical", conclut Roman Rouzier, du centre François Baclesse. Avec l'objectif, de toujours faire mieux.

Près de 3 000 patientes sont prises en charge par an au centre François Baclesse de Caen pour un cancer du sein ou de l'utérus. En 2020, l'hôpital a une nouvelle fois été labellisé sur la scène internationale via le label "Comprehensive Cancer Centre".

"On est des chercheurs d'or"

Il offre la possibilité de développer de nouveaux projets de recherche au profit des patientes. Car l'objectif, in fine, est de réduire les délais de prise en charge. "Aujourd'hui, on y répond entre trois et huit semaines. Pour certains types de cancers, c'est trop long", analyse Laurent Poulain, de la plateforme Orgapred, spécialiste dans les cancers de l'ovaire. La recherche prend évidemment du temps. C'est d'ailleurs tout le nerf de la guerre. "On est des chercheurs d'or. On passe trop de temps à chercher des moyens financiers plutôt qu'à faire de la science. Si on avait plus de moyens et de bras, on irait plus vite", poursuit-il.

Pourtant, les collectivités apportent leur aide. Par exemple, pour la plateforme Orgapred, la Région a apporté un soutien d'1,5 million d'euros en 2020 et 2021, sans compter l'appui d'associations nationales, comme la Fondation de l'avenir. La société Datexim est aussi face à quelques limites. "La réglementation dans le domaine médical est indispensable, mais c'est une grande limite à l'innovation, explique Laurent Henault. Développer des concepts comme les nôtres nécessite des budgets extrêmement importants."