Christophe Houel passe de longues journées aux archives municipales du Havre. C'est d'ailleurs là que nous l'avons rencontré. Ce tourneur fraiseur de 35 ans, habitant de Graimbouville, est un passionné du HAC football. Depuis 2016, il alimente sa page Facebook HAC FOOT Archives en articles de presse, photos et vidéos retraçant l'histoire de son club.
Ce membre des Barbarians havrais a toujours été un supporter du HAC. C'est une histoire de famille. Son père suivait déjà de près l'équipe. "Je n'aime pas le foot, j'aime le HAC. Je ne regarde pas forcément les matchs à la télé. Ce n'est pas la même émotion, si ce n'est l'équipe de France. Moi, j'aime ma ville et mon pays." Christophe Houel se souvient quand son père lui racontait la Coupe de France de 1959, gagnée contre Sochaux. "Il y était. On peut dire que cette passion, c'est dans les gènes. En famille, on ne parle que du HAC." Le club doyen lui colle à la peau. Après ses études, il a dû déménager en Vendée pour le travail. Cet éloignement ne l'a pas empêché de suivre son club. "Quand le HAC ne se déplaçait pas trop loin (Rennes, Nantes, La Roche-sur-Yon), j'allais au match. Le Havre, c'est ma ville. Le fait de changer de région, c'est là que je me suis aperçu qu'elle me manquait."
"J'ai tous les maillots du club
depuis 1994"
Christophe Houel est rentré en Normandie en 2013. L'idée de créer HAC FOOT Archives lui est venue en 2016. "J'ai retrouvé des livres de mon père disparu en 2010. C'étaient des livres sur l'histoire du HAC et du football. Ça m'a donné envie." Depuis, il passe une partie de sa vie aux archives municipales, pour retrouver des articles de presse, des photos et des vidéos de matchs. Il partage ses trouvailles avec ses presque 9 000 abonnés Facebook. "J'y passe des centaines d'heures. Pour l'instant, j'ai parcouru toute la presse de 1993 à 2008." Son but est de mettre en avant son club. "On ne parle pas assez du HAC. Ça reste un grand club, même s'il est en Ligue2. Le Havre est une ville du foot qui a du mal à soutenir son club."
Notre supporter est aussi un grand collectionneur, vous vous en doutez. Chez lui, il accumule programmes, affiches, écharpes et autres objets. "J'ai tous les maillots du HAC depuis 1994. Je collectionne également les France Football des années 90." Le club doyen est toute sa vie. "Le club est dans mon cœur. C'est une passion chronophage. Ma femme m'a pris comme ça. Elle et mes deux enfants m'accompagnent de temps en temps au stade."
Si Christophe Houel passe beaucoup de temps aux archives, il en passe également au stade Océane. Il ne manque aucune rencontre à domicile et fait quelques déplacements. "Il ne faut pas que ce soit trop loin, cinq à six heures de route. Je fais quatre à cinq déplacements par saison. J'aime l'ambiance pendant les matchs, soutenir le club et me retrouver avec mes camarades Barbarians. Il est vrai que c'est un peu compliqué en ce moment, avec le stade Océane. On a encore la nostalgie de Deschaseaux. 4 000 personnes dans un stade de 20 000, ça sonne creux."
Notre supporter est certes un passionné inconditionnel, il n'en est pas moins lucide. "On manque d'une bonne équipe. On attend. Il y a une certaine lassitude. À chaque fois, on est tout près de la montée, mais on manque toujours d'un petit quelque chose." Qu'importe, le HAC est dans son cœur.
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Saison 50-51
La meilleure performance
du HAC
Cette saison-là, le HAC finit troisième de la Division 1, à un point du leader Nice et derrière Lille. C'est tout simplement la meilleure performance des Havrais dans l'élite. Le club venait tout juste de remonter. Christophe Houel a retrouvé des archives de cette époque. "Quand Lille est venu jouer au Havre, c'était pour la réouverture de Deschaseaux. On voit sur les photos, le stade était plein à craquer. Il y avait des spectateurs jusque sur le toit. C'était un football totalement différent dans le jeu, avec moins de tactique."
Coupe de France 59
Une première historique
pour un club de D2
Le HAC a gagné la Coupe de France en 1959. Il s'agissait de la première victoire d'un club de deuxième division dans cette compétition. La finale avait été un peu particulière puisqu'elle s'était jouée en deux matchs. La première rencontre, contre Sochaux, s'était terminée par un nul (2-2). À l'époque il n'y avait pas de prolongation et pas de tir au but. Il fallait donc rejouer un match. Lors de la deuxième finale, le HAC s'était imposé (3-0).
Les années D1
Douze saisons d'affilée
au plus haut niveau
Après des années de disette (plus de 20 ans sans voir l'élite), le HAC monte en D1 en 1985. Un match marquera les esprits : HAC - Mulhouse. Les deux équipes sont au coude à coude. Pour monter directement en D1, il suffit d'un nul pour les Havrais. Le HAC gagnera 1-0 grâce à Pascal Pain (joueur des Neiges). "La délivrance est venue d'un Havrais, explique Christophe Houel. Le tout devant un stade comble." Le HAC restera en D1 jusqu'en 2000, année de départ du président Jean-Pierre Hureau. Il avait été l'artisan de la remontée du club en D2, en 1979.
La dernière montée
Un aller-retour avant
de stagner en Ligue2
La dernière saison passée en Ligue1 fut 2009-2010, avec une montée l'année d'avant. "Le club sortait de deux bonnes saisons, mais sans jouer les premiers rôles. En 2007-2008, la saison ne s'annonçait pas sous les meilleurs auspices : changement de coach [Jean-Marc Nobilot remplace Thierry Huvenard, NDLR] et les départs de Jean-Michel Lessage et Kandia Traoré. Et puis, il y a eu la révélation Guillaume Hoarau et le retour de Christophe Revault."
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