Paris (AFP). La canicule s'étend à la veille des départs en vacances

Cinquante-et-un départements en vigilance orange canicule, des températures de 30 à 35 degrés, voire au-delà: la vague de chaleur s'est encore étendue jeudi, après deux jours consécutifs de fortes températures qui ont perturbé les réseaux électrique et ferroviaire. A la veille des premiers départs en vacances, quatre départements supplémentaires -- l'Ardèche, la Drôme, le Tarn et le Tarn-et-Garonne -- ont été placés en vigilance orange par Météo-France jeudi après-midi. Les températures maximales relevées en milieu d'après-midi se situaient souvent entre 30 et 35 degrés, selon Météo-France, et promettaient d'augmenter encore. Le thermomètre a affiché 30°C à Paris et à Agen, 33°C à Lyon et Bourges, 35°C à Dijon et à Clermont-Ferrand, 36°C dans plusieurs villes de l'Est (Nancy, Metz, Strasbourg). Le quart nord-ouest du pays a en revanche connu une relative fraîcheur, des orages ayant contribué à faire baisser les températures. Les Bretons pâtissaient même d'un temps maussade. "Je suis sortie en tongs ce matin et il s'est remis à pleuvoir!", pestait Diana Le Liboux, une Brestoise de 32 ans. Selon Météo-France, l'épisode caniculaire qui touche le pays depuis mardi va probablement se prolonger au moins jusqu'en fin de semaine, voire en début de semaine prochaine sur l'Est. - Trains en retard - Vendredi, les températures maximales seront à nouveau orientées à la hausse. Du Sud-Ouest au Centre-Est, des pointes voisines de 40 °C sont à nouveau envisagées, selon Météo-France. Une vague de chaleur malvenue pour les dizaines de milliers de vacanciers qui prendront la route ce week-end, début des vacances estivales. Ceux qui préfèreront le train subiront quant à eux des retards. "Quand il fait 40 degrés, il faut prendre encore plus de précautions parce que c'est la sécurité qui passe avant tout. Il y aura des retards", a averti le président de la SNCF, Guillaume Pepy. La forte chaleur a une nouvelle fois privé des milliers de personnes d'électricité. Après un problème sur un transformateur EDF dû à la canicule, 3.000 foyers ont été privés d'électricité à Corbas, dans l'est de l'agglomération lyonnaise, en milieu d'après-midi. Dans la nuit, une coupure de courant avait touché jusqu'à 150.000 clients dans la région du Havre. Dans la Meuse, la chaleur a endommagé des départementales, avec des remontées de bitume entraînant l'apparition de bandes noires molles ou lisses "particulièrement dangereuses" pour les deux-roues, a annoncé le conseil général qui a limité la vitesse à 50km/h sur ces portions. - Danger en haute montagne -