Une personne portée disparue dans les Cévennes, accalmie des intempéries

"La situation évolue favorablement pour la plupart des cours d'eau du département", a précisé la préfecture dans un communiqué publié après une deuxième vague de précipitations, plus limitée, dans la soirée.

Samedi matin, des trombes d'eau --jusqu'à 450 millimètres en deux heures par endroits-- s'étaient déversées sur plusieurs localités des Cévennes, forçant les autorités à mettre plusieurs centaines de personnes en sécurité.

Ces pluies avaient entraîné le gonflement de nombreux cours d'eau, comme le Gardon à Anduze, et la coupure de plusieurs routes départementales.

"Mon mari m'a dit attention regarde, le Gardon monte, monte, et effectivement le Gardon charriait plein de bois (...) A un moment donné, il y avait une camionnette qui est passée dans l'eau", a témoigné auprès de l'AFP Cathy Bouvier, une vacancière évacuée d'un camping menacé par les flots et qui passait la nuit dans le collège de la ville.

Dans la journée, de l'eau s'était engouffrée dans plusieurs maisons de la commune, avant de se retirer, laissant d'épaisses quantités de boue dont les habitants tentaient dans la soirée de se débarrasser, a constaté un photographe de l'AFP.

Dans l'après-midi, un peu plus d'une centaine de maisons situées sur la partie basse de cette ville de quelque 3.400 habitants avaient dû être évacuées, selon la maire d'Anduze Geneviève Blanc.

Dans la commune de Pont-d'Hérault, où se sont accumulés 350 millimètres de pluie, une automobiliste de 64 ans portée disparue était toujours recherchée, selon la préfecture.

"Une personne à bord de son véhicule (...) aurait été vue par des témoins emportée par un courant d'eau assez important (...), a déclaré le responsable communication des sapeurs-pompiers du Gard, Eric Agrinier, sur BFMTV.

Environ 650 personnels, pompiers et militaires de la sécurité civiles ainsi que des hélicoptères ont été mobilisés pour faire face à ces intempéries.

Des dizaines de sauvetages ont été réalisés dont six par hélicoptère. Plus de 400 personnes ont été mises en sécurité sur la commune de Valleraugue (200) et dans le secteur Saint-Jean-du Gard (220), selon la préfecture.

Vigilance rouge levée

Valleraugue, dans les Cévennes, figure parmi la vingtaine de localités "les plus touchées" avec une communication coupée, les réseaux radios et téléphones étant "tombés", précise la préfecture. Environ 450 mm de pluies ont été enregistrés en douze heures. Le record date du 27 septembre 1900 avec 980 mm en dix heures.

A Saint-Jean-du-Gard, le niveau du Gardon, identique à celui enregistré lors des fortes pluies de 2002, a provoqué l'inondation des casernes des pompiers et de la gendarmerie.

La deuxième vague de pluies et d'orage que redoutaient les autorités a touché les Cévennes dans la première partie de la nuit de samedi à dimanche, mais avec des quantités plus limitées de 30 à 60 mm selon les endroits, a précisé la préfecture, avant de se déplacer vers l'Est.

Météo France a levé la vigilance rouge sur le Gard mais maintient cinq départements du pourtour méditerranéen --Hérault, Gard, Bouches-du-Rhône, Var, Alpes-Maritimes, en vigilance orange orages.

Les épisodes cévenols se produisent en général à l'automne, quand la mer Méditerranée est la plus chaude, favorisant alors une forte évaporation. Ces masses d'air chaud, humide et instable remontent vers le nord provoquant de fortes pluies.

Le ministre de l'Intérieur Gérald Darmanin et la ministre de la Transition écologique Barbara Pompili ont annoncé qu'ils se rendraient dimanche dans le Gard.

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