La protection civile italienne a fait savoir dimanche matin qu'il n'y avait pas d'information sur des morts "pour le moment" à la suite du séisme d'une magnitude de 6,5 qui a frappé la péninsule dans la matinée.
"Pour le moment nous n'avons pas d'information sur des victimes (morts, ndlr). Il y a des blessés et nous sommes en train de vérifier", a déclaré devant la presse à Rieti, une ville du centre du pays proche de la zone de l'épicentre, Fabrizio Curcio, chef de la protection civile.
Une forte secousse sismique, de magnitude 6,6 selon l'institut américain de géologie (USGS), a de nouveau frappé dimanche vers 07H40 (06H40 GMT) le centre de l'Italie, quatre jours après deux séismes dans cette même région, selon les autorités. L'institut italien de sismologie a fait état de son côté d'une secousse d'une magnitude de 6,1.
Ce nouveau séisme dont l'épicentre est situé dans le centre de l'Italie, à six km au nord de la petite vile de Norcia, a provoqué de nouvelles destructions mais ne semblait pas en début de matinée avoir fait de victimes. La plupart des habitants des villages alentours ont déjà été évacués, après deux séismes mercredi dans cette région.
Le maire d'Ussita, interrogé dimanche par la chaîne de télévision Rainews, a affirmé que tout ce qui était encore debout s'était écroulé dans son petit village, situé à une vingtaine de km au nord de Norcia. Comme tant d'autres villages de la région, Ussita a été évacué après les deux tremblements de terre mercredi soir, qui n'avaient pas fait de victimes mais de nombreuses destructions.
A Norcia, bourg pittoresque situé dans la région de l'Ombrie, près de celle des Marches, épargné par les précédents séismes, des images de la télévision italienne montraient dimanche matin les habitants rassemblés sur l'une des places du village, entourés de couverture. Ces images témognaient également de l'effondrement de plusieurs bâtiments, dont la basilique San Benedetto, construite à partir du XIVe siècle et à moitié détruite. Selon la légende, elle aurait été construite sur le lieu de naissance de Saint Benoît, fondateur de l'ordre des Béndictins, né à Norcia en 480.
Ce séisme a été ressenti dans une grande partie de la péninsule, y compris à Florence où les pompiers et la protection civile ont reçu de nombreux appels de la population. A Rome, les autorités ont fermé le métro de la ville pour effectuer des vérifications.
Mercredi, deux tremblements de terre de magnitude 5,5 et 6,1 avaient secoué le centre de l'Italie. La première secousse a sans doute sauvé de nombreuses vies en poussant les habitants hors de leurs maisons avant la deuxième, plus destructrice. En revanche, le 24 août un premier séisme dans cette région avait été particulièrement meurtrier, avec près de 300 morts, après avoir secoué le centre de l'Italie au beau milieu de la nuit.
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