Irak: deux nouveaux corps retirés des décombres d'un sanctuaire chiite

"Malheureusement, nous avons retrouvé ce matin (lundi, ndlr) deux corps, celui d'un homme et celui d'une femme", sous les gravats du Qattarat de l'imam Ali, un sanctuaire proche de Kerbala (centre de l'Irak), a déclaré à l'AFP Jaoudat Abdelrahmane, directeur du département des médias de la Défense civile.

Pour l'heure, les secours ont retiré sept corps sans vie des décombres de ce lieu de pèlerinage: quatre femmes, deux hommes et un enfant. Trois enfants ont pu être secourus et ont été hospitalisés.

"Nous continuons à rechercher d'autres victimes" dans les gravats, a poursuivi M. Abdelrahmane. "Des témoins nous ont dit que le corps d'une femme se trouvait encore" sous les décombres.

Le glissement de terrain s'est produit samedi après-midi, lorsqu'une portion de la paroi rocheuse qui ceint le sanctuaire s'est décrochée, enfonçant une partie de son toit.

Selon la Défense civile, l'éboulement est dû "à la forte humidité" qui a désolidarisé une partie de la roche du reste de la paroi.

Le drame a provoqué une émotion considérable en Irak, dont la population est en majorité musulmane chiite.

Le Qattarat de l'imam Ali est situé à environ 25 km à l'ouest de la ville sainte chiite de Kerbala et il attire les pèlerins par milliers tous les ans. Il est dédié à l'imam Ali, gendre du prophète Mahomet et figure fondatrice de l'islam chiite.

Selon la tradition chiite, l'imam Ali aurait fait halte à cet endroit avec son armée en se rendant à la bataille de Siffin en 657 et y aurait fait jaillir une source d'eau.