[Enquête] Le Havre. Les machines à voter bientôt obsolètes ?

On aurait pu penser que la crise sanitaire, couplée au réchauffement climatique, signerait le retour en grâce des machines à voter. Moins de papier et surtout pas de dépouillement en public. Mais leur utilisation fait toujours débat.

La confiance des électeurs

"Les machines à enregistrement direct ont un très gros défaut : s'il y a une contestation, le recomptage est impossible", expliquait encore le 29 septembre dernier Guillaume Poupard, le directeur général de l'Agence nationale de la sécurité des systèmes d'information, auditionné par des députés*. Et d'évoquer l'existence, à l'étranger, d'un système hybride avec, au bout du processus de vote, un bulletin papier comptabilisé de manière électronique.

"Cette possibilité est probablement indispensable pour créer la confiance", ajoutait Guillaume Poupard. Interrogé par les parlementaires, il évaluait toutefois le coût d'un tel dispositif à au moins 10 000 € par bureau de vote, soit deux fois plus cher que les machines de première génération. Il souligne par ailleurs que, là où les machines à voter sont actuellement utilisées, "ce n'est ni un frein, ni un encouragement" à la participation des électeurs.

Depuis des années, l'enseignante-chercheuse Chantal Enguehard pointe quant à elle un manque de transparence du système. "Pour voter sur ces machines, l'électeur fait un geste pour appuyer sur un bouton. Ce geste est transformé en une impulsion électrique, qui elle-même est transformée en un codage informatique, transformé à plusieurs reprises, détaille cette maître de conférences en informatique à Nantes et membre du CNRS. Tout se passe au niveau des électrons, il est impossible de savoir si ces transformations ont modifié le vote de l'électeur ou pas." Autre risque que Chantal Enguehard invoque : la possibilité de filmer le processus de vote de A à Z. Avec des bulletins, l'électeur fait son choix dans l'isoloir, en secret. Il sort ensuite pour glisser l'enveloppe qui contient son vote dans une urne, aux yeux de tous. "Sur un ordinateur de vote, l'électeur fait son choix en secret, puis le confirme en secret. Toutes les opérations se passent en étant dissimulées. Un électeur peut se filmer avec un smartphone en train de voter, depuis son choix jusqu'à la confirmation finale. Il constitue ainsi une preuve de vote." Selon la chercheuse, une telle manœuvre serait impossible dans un bureau de vote classique, "un assesseur demanderait à l'électeur d'arrêter de filmer".

*Cet organe placé sous l'autorité du Premier ministre n'a pas souhaité donner suite à notre demande d'interview.

Le Havre n'a pas toujours été la seule commune normande à utiliser des machines à voter. Ifs, commune de l'agglomération caennaise, et Alençon, préfecture de l'Orne, y ont renoncé. La première a lâché entre les deux tours de la présidentielle de 2007, quand plusieurs communes ont été confrontées à des files d'attente interminables devant les bureaux de vote. La seconde a abandonné les machines après les municipales de 2008 : c'était une promesse de campagne du maire socialiste nouvellement élu, Joaquim Pueyo. Comme lui, treize autres nouveaux maires avaient suspendu l'utilisation des machines après ce scrutin.

La couleur politique n'a pas d'impact

Au Havre, s'il ne cache pas son manque d'enthousiasme pour ce système, le communiste Jean-Paul Lecoq n'avait pas pour autant inscrit son abandon dans son programme, en 2020. "Ce n'est pas vraiment un sujet", estime pour sa part Nathalie Nail, qui siège à ses côtés dans l'opposition municipale. Si elle regrette la difficulté de compréhension pour certains électeurs (personnes âgées, handicapées), lors des scrutins de liste notamment, elle salue la rapidité du dépouillement. L'utilisation des machines n'est en tout cas pas liée à la couleur politique. Dans une étude publiée en 2014, la chercheuse Chantal Enguehard relevait qu'en 2007, deux tiers des communes utilisatrices étaient classées à droite, un quart à gauche et cinq sans étiquette.