Baltimore (Etats-Unis) (AFP). Emeutes à Baltimore juste après l'enterrement d'un jeune Noir

De nouvelles émeutes ont secoué la ville de Baltimore, sur la côte est des Etats-Unis, lundi juste après les funérailles d'un jeune Noir de 25 ans mort dans des circonstances encore inexpliquées après son arrestation par la police. Sept policiers ont été blessés dont un était inconscient, selon un porte-parole de la police de la ville, Eric Kowalczyk, qui a annoncé que les forces de l'ordre allaient faire usage de gaz lacrymogène et de produtis irritants pour disperser les émeutiers. Le groupe de manifestants "refuse de suivre nos ordres de dispersion", a expliqué la police sur son compte Twitter, évoquant des manifestants "très agressifs et violents", munis de "batons, de briques, et d'autres armes". Les manifestants ont détruit plusieurs voitures de police et pillé un magasin dans le nord de la ville, a-t-elle précisé. Un groupe de jeunes Noirs jetait des pierres et d'autres objets en direction des forces de l'ordre munies de boucliers anti-émeute tandis que d'autres sautaient sur une voiture de police, a constaté l'AFP. Plusieurs personnes ont été interpellée. Au moment où les funérailles avaient commencé, la police de Baltimore avait annoncé avoir reçu une "menace crédible": plusieurs gangs locaux auraient "noué un partenariat pour +éliminer+ des policiers". Si le lien n'a pas été établi à ce stade avec les manifestations dans la ville, la police a demandé aux officiers de prendre leurs précautions. Freddie Gray est décédé le 19 avril des suites d'une fracture des vertèbres cervicales, une semaine après son interpellation à Baltimore, qui compte plusieurs quartiers sensibles. Ce décès est le dernier d'une série de bavures qui ont ravivé les tensions raciales ces derniers mois aux Etats-Unis. La violence à Baltimore lundi soir contrastait avec le calme et la dignité qui ont marqué la cérémonie en hommage de Freddie Gray. Quelques 3.000 personnes, famille, amis et anonymes, tous Noirs, ont rendu dans le calme un hommage mêlé de prières et de militantisme à Freddie Gray, qui reposait dans un cercueil blanc ouvert, entouré de gerbes de fleurs blanches dans l'église baptiste New Shiloh. Il était vêtu d'une chemise blanche et à côté de lui avait été posée une casquette des Los Angeles Dodgers, son équipe de baseball favorite. - 'Il a regardé un policier dans les yeux' - Vers 13H30 (17H30 GMT), la cérémonie qui a duré 2H30 s'est conclue par l'éloge funèbre du pasteur Jamal Bryant, qui déclaré que Freddie Gray "a fait ce qu'on interdit aux hommes noirs de faire: il a regardé un policier dans les yeux". Peu avant, elle avait pris une tournure politique avec l'intervention de l'avocat de la famille, Billy Murphy, très applaudi: "nous sommes ici pour Freddie Gray, mais aussi parce qu'il y a beaucoup de Freddie Gray". "Il y a une corrosion de la justice par ici", a-t-il asséné tout en réclamant un "procureur spécial" pour cette affaire et en demandant que les policiers portent des caméras sur eux. Lors des funérailles, un chanteur accompagné à l'harmonium et à la batterie, a entonné des chants religieux aux accents de blues, tandis que la foule continuait à passer devant le cercueil. Un écran à l'intérieur projetait le message: "La vie des Noirs compte et toutes les vies comptent". Kenny Nicholson, la quarantaine, venu avec son épouse, connaissait Freddie: "Je suis venu présenter mes respects", a-t-il confié à l'AFP, visiblement ému.