Beyrouth (AFP). Syrie: l'EI capture le pilote jordanien d'un avion de la coalition

Le groupe État islamique (EI) a capturé mercredi le pilote d'un avion militaire jordanien de la coalition anti-jihadiste qui s'est écrasé en Syrie dans des circonstances floues, l'EI revendiquant l'avoir abattu, ce que Washington dément. "Les éléments de preuve indiquent clairement que l'EI n'a pas abattu l'appareil contrairement à ce que soutient l'organisation terroriste", a affirmé le commandement américain chargé de la région (Centcom), sans préciser les raisons du crash. En revanche, le général Lloyd Austin, patron du Centcom, cité dans le communiqué, a confirmé que le pilote était retenu en otage. "Nous soutenons tous les efforts déployés pour faire en sorte qu'il soit secouru et nous ne tolèrerons pas que l'EI déforme ou exploite ce malencontreux crash à des fins de propagande", a-t-il dit. La Jordanie a indiqué pour sa part que l'un de ses appareils était "tombé" lors "d'une mission militaire menée par plusieurs avions de l'armée de l'air contre les repaires de l'organisation terroriste EI dans la région syrienne de Raqa" (nord). La branche de l'EI à Raqa, "capitale" du groupe extrémiste qui contrôle de larges pans de territoire en Irak et en Syrie, a publié sur des sites jihadistes des photos montrant des combattants entourant le pilote capturé, un sous-lieutenant de 26 ans. Selon ces images, l'avion qui s'est écrasé est vraisemblablement un F-16. Sur l'une des photos, on voit le pilote, vêtu seulement d'une chemise blanche, porté par quatre hommes qui le sortent d'une étendue d'eau. Une autre le montre à terre, encerclé par une douzaine d'hommes armés, dont certains affichent leur satisfaction. Le secrétaire général de l'ONU Ban Ki-moon a demandé aux ravisseurs "de traiter le pilote selon les règles du droit humanitaire international". - Missile sol-air - L'EI a indiqué avoir utilisé un missile sol-air muni d'un détecteur infrarouge qui permet au missile de s'accrocher à une source de chaleur, en l'occurrence le réacteur d'un avion. Le directeur de l'Observatoire syrien des droits de l'Homme (OSDH), Rami Abdel Rahmane, a également déclaré que l'appareil avait été abattu par un missile sol-air, estimant qu'il était "vraisemblablement de fabrication russe et pris aux rebelles". D'après Eliot Higgins, un expert balistique du conflit, l'EI possède des missiles de fabrication russe et chinoise, dont le plus répandu est le Sam-7 russe qui se porte à l'épaule. Le jeune pilote est sorti de l'école de l'armée de l'air Roi Hussein et s'est marié il y a peu, selon le site jordanien Saraya, généralement bien informé. Son père, Youssef al-Kassabeh, a indiqué que le chef de l'armée de l'air lui avait assuré que le roi Abdallah II suivait attentivement les efforts menés pour sauver la vie de son fils. "Je demande au roi de faire revenir mon fils et j'espère que Dieu distillera de la pitié dans le c?ur de Daech (acronyme en arabe de l'EI) pour le libérer", a-t-il ajouté. Nael Moustafa, un militant présent à Raqa, a affirmé à l'AFP via internet que les jihadistes étaient divisés sur le sort de l'otage. "Les Tchétchènes veulent sa mort mais les Irakiens veulent le maintenir en vie. Depuis un certain temps, il existe des dissensions entre eux sur qui doit avoir le commandement", a-t-il dit. Selon lui, la décision sera prise par le Conseil consultatif ("Majlis ach Choura"), où sont représentées toutes les nationalités. - 26 morts en Irak -