US Quevilly : Salomon Morris, un "Zombie" Leone Star dans les bois

A 24 ans, Salomon Morris a déjà beaucoup vu. De son Afrique natale aux cages normandes en passant par la case sans-papiers à son arrivée en France, le goal serrialeonais de l'US Quevilly a presque tout connu. Aujourd'hui, le goal volant – il aime sortir couper les trajectoires – n'aime pas regarder dans le rétroviseur : "La vie est comme elle est, je ne me prends pas la tête." A sa place, d'autres n'auraient pas eu le même sang-froid.

Enfant en Sierra Leone, Salomon Morris joue. Au foot, évidemment. A tel point qu'il espère en faire son métier. Alors, quand à 15-16 ans, un "Blanc" lui fait miroiter une carrière professionnelle, il n'hésite pas et part pour la France, eldorado rêvé. Ce qu'il y trouve au départ tient davantage du cauchemar : "Cela s'est très mal passé avec lui, je me suis retrouvé sans-papiers pendant plus d'un an, hébergé dans un foyer." Heureusement, il y rencontre des personnes formidables et se remet en scelle. Il repense, enfin, au foot. "Le foyer a contacté pour moi le FC Rouen, ils m'ont fait passer un essai et m'ont gardé comme 4^e goal en – 18 ans, sans licence car toujours sans-papiers."

Un Leone Star en Normandie

Les méformes et blessures des goals concurrents propulseront rapidement le "Zombie" - son surnom au pays - dans les cages des jeunes Diables Rouges : "Je me souviendrai toujours de ce match, contre Beauvais. On s'est imposé 2-0 là-bas, j'ai fait un match incroyable." Viennent ensuite la rencontre avec Manu Da Costa, son actuel entraîneur à l'US Quevilly, qui lui fait confiance, puis les soucis financiers du club qui le poussent à partir.

Au début de la saison 2013-2014, il suit Manu Da Costa chez les Jaunes et Noirs, avec un statut de 3^e gardien. La première saison est un peu galère, entre blessure, expulsion et rétrogradation dans la réserve. Mais Salomon Morris ne désespère pas. Et pour cause : entre temps, il est devenu un Leone Star, un international dans son pays : "Ma première sélection sur le banc remonte à 2012, contre la Tunisie. Mon premier match titulaire, c'est contre le Cap Vert il y a un an. Depuis, je suis titulaire." Fort de ses 9 sélections, le gardien a le moral au beau fixe : "La sélection m'a donné de la confiance."

Sans peur

Cela se ressent aussi avec l'US Quevilly : devenu titulaire cette année après le départ d'Issa Coulibaly, Salomon Morris est en partie responsable du bon début de saison de son équipe, 2^e du championnat après 5 journées. Lui ne s'en satisfait pas : "Je dois encore m'améliorer dans les sorties aériennes et dans mon jeu au pied." Des progrès indispensables s'il ne veut pas se faire transpercer par les stars camerounaises – Vincent Aboubakar, Stéphane M'bia, Nicolas Nkoulou – lors des éliminatoires de la Coupe d'Afrique des Nations le mois prochain (le Sierra Leone est dernier de sa poule et doit jouer tous ses matchs à l'extérieur, son pays étant gravement touché par le virus Ebola).

Mais qu'on se le dise, le Zombie n'a peur de rien : "Juste avant le match contre la Côte d'Ivoire, j'ai regardé Yaya Touré à la télévision, mais sur le terrain, j'ai tout oublié."