Inondations dans le Sud-Ouest: Saintes face à la montée des eaux

Dans les Landes, la décrue qui se poursuit dans le secteur de Dax, a justifié une rétrogadation de l'alerte en jaune mais la Charente et la Charente-Maritime ont été maintenus en vigilance orange pour crues, conséquences des importantes précipitations liées au passage de la tempête Justine le week-end dernier.

Les regards sont en particulier tournés vers la Charente-Maritime avec des "crues significatives" sur l'ensemble de la Charente et le tronçon Boutonne amont, placés en alerte orange par Vigicrues.

Plus de 300 sapeurs-pompiers, gendarmes et policiers, renforcés par des départements voisins, sont mobilisés au secours des 22 communes sinistrées.

"Des moyens sont mobilisés pour appuyer en particulier la ville de Saintes" où la Charente est montée de 15 cm en 24 heures, entre mise à disposition de lits picots et d'un gymnase par la base-école de l'armée de l'air, selon la préfecture.

Des chefs d'entreprises se sont joints à l'élan de solidarité avec des dons de madriers et de parpaings, pour permettre aux habitants de circuler sur des passerelles et de surélever leurs meubles alors que l'eau s'est infiltrée dans certaines rues près du fleuve.

Selon la municipalité, 190 personnes ont déjà été évacuées par les secours.

Dans ce secteur, en aval de la Charente, les niveaux d'eaux vont poursuivre "une montée lente dans la journée de dimanche", avec "un plateau" de la crue attendu dans la journée de lundi, selon Vigicrues.

Sur ce tronçon, les prévisions prévoient une montée des eaux comprise entre 6,10 m et 6,20 m dimanche à Saintes, marquant une nouvelle crue "historique" qui dépasse celle de 2007 (5,64 m), mais sans atteindre les records de 1982 (6,84 m) et 1994 (6,67 m), année marquée par une visite en barque du président François Mitterrand. Selon Pauline David, directrice du cabinet du maire, le niveau pourrait atteindre 6,20 m dès 18H00 dimanche.

Si le centre-ville est principalement touché, d'autres communes environnantes ont aussi les pieds dans l'eau, comme Courcoury devenue "une île" à la mi-journée, en raison de la route principale coupée, selon la directrice de cabinet du maire de Saintes.

Dans le département voisin de la Charente, la situation semblait en revanche stabilisée à Cognac ainsi qu'à Angoulême même si dans ce dernier secteur, la "décrue pourrait être ralentie du fait des précipitations" selon Vigicrues.

A Jarnac, la décrue de la Charente est amorcée avec des niveaux prévus entre 12,05 m et 12,25 m à 22H00, quinze centimètres en moins qu'en journée. Jean-Brice, conducteur de travaux, et résident de Jarnac assurait samedi: "Elle monte régulièrement mais jamais, jamais aussi haut. C'est impressionnant".