Australie: Morrison propulsé à la tête du gouvernement par un nouveau "putsch"

La position de M. Turnbull, qui avait lui même renversé son prédécesseur Tony Abbott en septembre 2015, était devenue ces derniers jours de plus en plus précaire en raison d'une fronde menée par l'aile droite de son Parti libéral (centre-droit), qui est distancé dans les sondages par les travaillistes.

Mais le choix de M. Morrison -un de ses alliés- pour lui succéder apparaît comme un cinglant revers pour l'ex-ministre de l'Intérieur Peter Dutton, qui avait mené en coulisse la rébellion contre le Premier ministre.

"Le candidat choisi est Scott Morrison", a annoncé Nola Marino, une représentante du Parti libéral, en précisant que le ministre des Finances avait emporté un vote interne par 45 voix contre 40 pour M. Dutton.

M. Morrison, un chrétien évangélique fervent âgé de 50 ans, était depuis septembre 2015 à la tête du Trésor australien, une position qui est souvent considérée comme un marchepied vers le poste de Premier ministre, et que M. Turnbull occupait aussi avant de renverser M. Abbott.

Mais M. Morrison, qui est classé comme plus à droite que son prédécesseur modéré, est surtout connu pour son action à la tête du ministère de l'Immigration, en 2013-2014, quand il avait lancé l'"Opération Frontières souveraines" pour décourager les réfugiés d'arriver par la mer en Australie.

"Loyauté absolue"

L'Australie mène une politique extrêmement dure contre les migrants, sa marine interceptant systématiquement les bateaux de clandestins, les renvoyant vers leur point de transit, le plus souvent l'Indonésie.

Et les réfugiés qui parviennent à gagner les rives australiennes sont, eux, placés indéfiniment dans des camps de rétention offshore en Papouasie-Nouvelle Guinée ou à Nauru, qui sont régulièrement condamnés par les organisations de défense des droits de l'Homme.

M. Dutton, qui avait succédé à Scott Morrison à l'Immigration avant de prendre la tête d'un superministère englobant aussi la police et les renseignements, a concédé sa défaite.

"Ma position désormais est de témoigner de ma loyauté absolue à l'égard de Scott Morrison", a déclaré après le vote M. Dutton, qui avait été accusé cette semaine par M. Turnbull de se livrer à une campagne d'intimidation pour le renverser.

La décision de M. Turnbull de se retirer de la politique implique l'organisation d'une élection partielle dans sa circonscription de Sydney. Un événement loin d'être anodin pour une coalition au pouvoir dont la majorité ne tient qu'à un siège.

L'ancien Premier ministre Tony Abbott, largement considéré comme l'instigateur du "putsch", a estimé qu'il importait désormais de "sauver le gouvernement", à moins d'un an des élections nationales.

"Australie, tu mérites mieux"

La zizanie était apparue au grand jour lundi lorsque le Premier ministre, considéré comme un modéré au sein du Parti libéral, avait été contraint, faute de soutien dans son camp, de renoncer à son projet d'inscrire dans la loi l'objectif de l'Australie en matière de réduction des émissions de gaz à effet de serre.

Le chef du gouvernement avait sauvé mardi son poste de justesse lors d'un premier vote interne, mais avait indiqué qu'il ne participerait pas à un second scrutin si une majorité d'élus en demandaient un.

M. Dutton a annoncé jeudi qu'il avait réuni cette majorité, scellant le sort de M. Turnbull.

Depuis l'arrivée du travailliste Kevin Rudd en 2007 à la tête du gouvernement, après une décennie de "règne" du libéral John Howard, l'Australie a connu une valse des Premiers ministres.

Kevin Rudd a été renversé par la travailliste Julia Gillard en 2010 avant de reprendre le pouvoir en 2013, et de le céder à nouveau quelques mois plus tard lors des législatives à Tony Abbott, lui-même renversé par M. Turnbull.

Une instabilité qui suscite le ras-le-bol d'une partie de la population, au point qu'un ministre ait jugé vendredi nécessaire de présenter ses excuses.

"Australie, nous te devons des excuses", a déclaré sur Twitter Darren Chester, dont le Parti national est membre de la coalition au pouvoir. "Tu mérites mieux que beaucoup des choses qui ont été faites ces 10 dernières années par notre Parlement fédéral."

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