Finale Coupe de France - Le Petit Poucet des Herbiers contre l'ogre PSG
"On est là pour apprendre. J'espère que les grands joueurs du PSG vont nous donner la leçon", dixit l'entraîneur des Herbiers. Le petit club vendéen va tenter de résister aux assauts des Parisiens mardi (21h05) dans une finale de Coupe de France on ne peut plus déséquilibrée.
L'équipe des Herbiers lors d'une séance d'entraînement au Stade de France, à Saint-Denis, le 7 mai 2018 © FRANCK FIFE [AFP]
D'un côté, le PSG, sacré champion dès la mi-avril en Ligue 1 et triple tenant du titre en Coupe de France; de l'autre, une équipe qui lutte encore pour se maintenir en troisième division, mais qui vit, grâce à cette finale de Coupe, la plus belle épopée de son histoire.
"C'est le charme de la Coupe de France, l'opportunité qu'une équipe moyenne arrive à cette finale et puisse profiter avec tous les supporters d'un petit village d'être ici, dans un Stade de France plein", souligne l'entraîneur du PSG, Unai Emery, qui demande "du respect" pour les Herbiers "qui ont mérité d'être ici".
Aux Herbiers, une ville de 16.000 habitants, tous ou presque ont revêtu les couleurs rouge et noir de leur club, devenu pour l'occasion le porte-drapeau de toute la Vendée.
Tour Eiffel
Une Tour Eiffel de 32 mètres de haut a même été dressée sur le parking du stade Massabielle pour célébrer la performance de l'équipe locale.
"Je n'aime pas le foot, mais ce qui arrive aux Herbiers, c'est du jamais vu", raconte Evelyne, 65 ans.
A la boulangerie de la famille Guerriau, on vend des VHF (comme Vendée Les Herbiers Football, le nom du club), un gâteau au chocolat noir...
Pour Stéphane Masala, l'entraîneur des Herbiers, c'est une "finale grandiose", car "elle rassemble tout le football, les amateurs et les professionnels. Du talent, des joueurs qui font partie du top mondial avec le PSG, et des joueurs amateurs avec beaucoup de coeur et de solidarité de l'autre côté".
Comment mesurer le gouffre qui sépare les deux équipes ? A leurs budgets, quelque 540 millions d'euros pour Paris et ses investisseurs qataris contre 2 M EUR pour les Herbiers. Soit 270 fois moins...
A leurs ambitions, entre le PSG contraint de tout remporter sur la scène nationale pour oublier une nouvelle campagne ratée en Ligue des champions, et les Herbiers qui ont déjà réussi leur saison grâce à cette finale ?
La fin du cycle Emery
Dans les rangs parisiens, l'objectif est d'offrir un septième trophée à l'entraîneur Unai Emery, sur le départ après deux ans à la tête du club, alors que le nom de l'Allemand Thomas Tuchel revient avec insistance pour lui succéder.
"On doit gagner ce titre-là pour lui (Emery), bien finir la saison et ce cycle avec lui et le staff. Il nous a apporté beaucoup de choses positives", souligne ainsi le capitaine Thiago Silva.
Dans les tribunes du Stade de France, Neymar devrait être là pour encourager ses coéquipiers. La star brésilienne est rentrée vendredi à Paris, depuis Rio, deux mois après son opération du pied droit. Il vient soutenir son club et terminer sa convalescence, dans l'optique de la Coupe du monde en Russie (14 juin - 15 juillet) avec sa sélection.
Avec ce titre qui lui semble promis, le PSG vise des records. Une quatrième Coupe de France de suite serait une première. Le club, déjà sacré 11 fois, peut aussi rêver de la plus large victoire en finale de la compétition, le 5-0 obtenu par Saint-Etienne contre Nantes en 1970.
"Sur nos onze titres (de Coupe de France) seulement deux matches ont été remportés avec une différence de plus d'un but", a d'ailleurs rappelé Unai Emery.
Aux Herbiers, le président Michel Landreau voit la Coupe de France comme un "bonus, tant financier que sportif ou médiatique. On fêtera comme il se doit ce beau parcours à la fin de la saison, quoi qu'il arrive".
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