"On a stoppé l'hémorragie", a commenté à l'AFP Frédéric Schlesinger, le vice-PDG de la station. "Notre premier objectif était de stabiliser cet avion qui descend depuis 3 ans, et dont la chute était devenue vertigineuse ces derniers mois", a-t-il fait valoir.
La radio du groupe Lagardère a commencé à stabiliser son audience en chute libre ces dernières années, à 7,2% d'audience cumulée (soit près d'un point de moins qu'à la rentrée 2016), mais reste très loin derrière ses concurrentes: un leader stable, RTL (12% d'audience cumulée, +0,1) qui creuse légèrement l'écart avec France Inter (11,1%, -0,2).
Franceinfo (+0,6% à 8,5 points) et RMC (stable à 7,8%) restent aussi devant Europe 1, qu'elles avaient dépassée au printemps. Et la radio historique de la rue Bayard est désormais talonnée par France Bleu (7,1%, +0,1).
Dans la matinale d'Europe 1, l'humoriste Matthieu Noël a demandé jeudi "à ce qu'on recompte" les voix, suppliant les auditeurs de revenir. Car l'arrivée de Patrick Cohen aux commandes de la matinale, l'émission suprême des radios, n'a pas eu d'effet miracle.
"La reconquête sera difficile, d'autant plus difficile qu'on a chamboulé 90% de nos programmes", a souligné Frédéric Schlesinger, ajoutant ne pas s'attendre à une amélioration "avant la vague de janvier-mars 2018".
"On est dans un marché où les auditeurs, téléspectateurs et internautes sont hypersollicités, il y a des nouveautés partout et elles mettent de plus en plus de temps à émerger, il n'y a pas de raison qu'Europe échappe à cette tendance", a commenté un responsable d'une radio concurrente.
RMC s'installe
Les concurrents dans l'ensemble, ne cachaient pas leur satisfaction.
"C'est la plus belle rentrée de RTL depuis 15 ans en part d'audience et en nombre d'auditeurs", s'est ainsi réjoui Christopher Baldelli, le patron de RTL. "On sort d'une saison record et nos changements marchent d'entrée de jeu", a-t-il dit à l'AFP. Les Grosses têtes de Laurent Ruquier progressent, avec près d'1,5 million d'auditeurs en moyenne.
Surtout, la matinale d'Yves Calvi sur RTL talonne celle de Nicolas Demorand, qui a remplacé au pied levé Patrick Cohen sur France Inter à la rentrée.
Le PDG de Radio France, Mathieu Gallet, souligne que, malgré une rude compétition, "Inter se maintient". "On a changé beaucoup de choses, il a fallu être très réactifs", dit-il. "Info vit sa meilleure rentrée depuis 5 ans" et "va essayer de se maintenir sur ces chiffres", affirme-t-il.
Principal pari de franceinfo en cette rentrée, le 7-9 de Bruce Toussaint a bien fonctionné selon le directeur de la station Vincent Giret. "Notre matinale connaît un très grand succès, nous dépassons les deux millions d'auditeurs", et d'autres rendez vous progressent aussi", souligne-t-il.
RMC reste stable à 7,8% d'audience cumulée. "Globalement, RMC s'installe assez durablement dans sa position de 2e radio généraliste commerciale, et on est toujours la première sur les moins de 50 ans, ce qui démontre que nos programmes sont pertinents et que nos contenus sont bien reçus par le public", a indiqué à l'AFP sa directrice, Cécilia Ragueneau.
La matinale de Jean-Jacques Bourdin gagne ainsi 150.000 auditeurs et les émissions de sport "se portent très bien", selon Cécilia Ragueneau, ce qui place la station en position confortable avant une actualité sportive chargée l'an prochain (JO d'hiver puis coupe du Monde).
Les Indés Radios, qui rassemblent 130 radios indépendantes, gagnent 257.000 auditeurs sur un an (16% d'audience cumulée, +0,4 point).
La première des musicales NRJ reste sur sa performance faible de la rentrée 2016 (10,7%, -0,1 sur un an), et demeure la radio la plus écoutée par les moins de 75 ans. "On va tout faire pour retrouver la place de 1ère radio de France", perdue en avril 2016, a dit Maryam Salehi, directrice déléguée chez NRJ Group.
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