Sanaa (AFP). Yémen: le médiateur de l'ONU jette l'éponge, les raids saoudiens continuent

Le médiateur de l'ONU au Yémen a démissionné alors qu'aucune perspective de règlement ne se dessine après trois semaines d'une guerre que l'Arabie saoudite est déterminée à gagner sans appel contre les rebelles chiites Houthis soutenus par l'Iran. L'Arabie saoudite, chef de file de la coalition arabe anti-Houthis, a assuré n'avoir aucune intention de relâcher la pression militaire destinée à empêcher les rebelles de s'emparer de la totalité du pays, avec lequel elle a une longue frontière. Alors que la campagne aérienne arabe entre dans sa 4e semaine et que les combats entre rebelles et forces gouvernementales se poursuivent, le vice-président yéménite Khaled Bahah a souhaité une action internationale "urgente" pour secourir la population qui souffre d'"une pénurie de vivres et de médicaments" en plus d'un manque d'eau, d'électricité et de carburant. Après avoir tenté en vain ces derniers mois de trouver une solution au conflit entre les Houthis et le pouvoir incarné par le président Abd Rabbo Mansour Hadi, le médiateur marocain Jamal Benomar a présenté sa démission à l'ONU, a annoncé l'organisation mercredi soir. Il s'est acharné à vouloir impliquer toutes les factions dans des discussions politiques, en dépit des gains territoriaux des Houthis et du non-respect systématique des accords de trêve. Pour l'analyste Abdelwahad Badrakhan basé à Londres, M. Benomar a "échoué dans sa mission", notamment depuis le 21 septembre 2014, date de l'entrée des Houthis dans la capitale Sanaa en provenance de leur fief de Saada (nord). - Benomar critiqué - "Il n'a pas su évaluer les objectifs des Houthis, contribuant ainsi à une dégradation de la situation aux plans politique et sécuritaire, ce qui a plongé le pays dans une guerre civile et conduit à une intervention régionale" menée par l'Arabie saoudite, estime l'expert. L'ONU a simplement annoncé que M. Benomar avait "manifesté son souhait de changer d'affectation" et qu'"un successeur sera nommé en temps voulu". L'un des noms évoqués est celui de l'actuel chef de la mission de l'ONU pour la lutte contre Ebola, le Mauritanien Ismaïl Ould Cheikh Ahmed. Le Conseil de sécurité avait pourtant renouvelé mardi sa confiance à M. Benomar et adopté une résolution sommant les Houthis de quitter le pouvoir et leur imposant un embargo sur les armes. Selon des diplomates, M. Benomar était vivement critiqué par les partisans de M. Hadi et leurs alliés du Golfe, notamment le royaume sunnite saoudien voisin. Ces pays lui reprochent d'avoir été dupé par les Houthis qui se sont engagés dans des pourparlers tout en poursuivant leur offensive. Les Houthis "ont voulu redessiner la carte politique du Yémen. En un sens, ils ont été encouragés par Benomar et nous étions contre", avait confié un diplomate du Golfe peu après le début de la campagne aérienne arabe menée par l'Arabie saoudite le 26 mars au Yémen. Aidés de puissantes unités restées fidèles à l'ex-président Ali Abdallah Saleh, les rebelles ont pris le pouvoir en février à Sanaa avant d'étendre leur influence dans plusieurs régions du pays et d'entreprendre une conquête du sud, forçant le président Hadi à fuir en mars vers Ryad. - 'Loyauté contre de l'argent' - "Cette opération continuera jusqu'à ce que les objectifs soient atteints. Il ne peut y avoir de demi-mesures", a affirmé l'ambassadeur saoudien à Washington, Adel Al-Joubeir. "Nous commençons aussi à voir des fissures (dans la hiérarchie rebelle et) des commandants repassent dans l'armée régulière". Concernant les pertes civiles, il a affirmé que la coalition "faisait attention à viser des cibles militaires et à minimiser les dommages civils". Selon l'ONU, plus de 730 personnes ont été tués et plus de 2.700 blessées, en majorité des civils, depuis l'escalade du conflit. A Ryad, le vice-président yéménite en exil à Ryad a exhorté "toutes les forces armées et de sécurité à revenir dans le giron des institutions légitimes de l'Etat", en allusion aux soldats pro-Saleh ralliés à la rébellion.