C1: Neymar forfait pour Barcelone, le PSG ressasse sa malédiction

Les examens médicaux pratiqués jeudi ont confirmé la crainte que l'entraîneur Mauricio Pochettino, la veille, refusait d'évoquer.

Le N.10 brésilien souffre d'une "lésion du long adducteur gauche" qui le rend indisponible "environ quatre semaines", a indiqué son club.

Adieu le 8e de finale aller de C1. Il lui reste le mince espoir de disputer la manche retour au Parc des princes, en cas de guérison rapide, le 10 mars.

Son ambition de briller au Camp Nou, où il a brillé quatre saisons (2013-2017), face à son ami Lionel Messi, qu'il rêve d'attirer dans la capitale l'été prochain, a donc pris fin dans le froid glacial de Caen (L2), lors d'un 32e de finale de Coupe de France (1-0).

A la suite d'un contact avec le défenseur Steeve Yago, "Ney" a quitté le terrain, grimaçant, à la 57e minute. Après quelques mots avec Pochettino et Kylian Mbappé, qui allait le remplacer, il a disparu en direction des vestiaires, en boitant.

Série noire

Après le match, Pochettino a balayé l'éventuelle critique sur la nécessité de le faire jouer face au 11e de Ligue 2. "Je n'ai pas de regrets. Il était en condition parfaite", a-t-il assuré.

Mais jeudi matin, la presse des deux côtés des Pyrénées s'inquiétait pour son état de santé. "Alarme Neymar", a écrit As en Espagne, alors que Le Parisien évoquait "l'ombre de la malédiction".

Tous ont en tête le long historique d'absences de Neymar, souvent touché à cette période de l'année.

Il a raté trois des six huitièmes de C1 que le PSG a joués depuis son recrutement à prix d'or (222 millions d'euros) en 2017, en raison de blessures à une cheville ou à un pied.

Ses indisponibilités en 2018 (Real Madrid) et 2019 (Manchester United) ont nourri auprès des supporters l'idée qu'une malédiction qui poursuivait le PSG, à chaque fois éliminé.

Mais l'épopée qui a suivi la saison suivante, conclue par la finale perdue face au Bayern Munich (1-0) en août dernier, devait avoir chassé ces démons, d'autant que "Ney" brillait dans son rôle de meneur de jeu.

Le Brésilien n'a joué que 103 des 191 rencontres disputées par son équipe depuis son arrivée, a relevé le statisticien Opta. Il compte ainsi plus d'absences que de buts (83).

Neymar était en forme

C'est tout le paradoxe d'une star indispensable sur le terrain, mais qui trop souvent reste sur la touche.

Le PSG continue de compter sur lui. A 29 ans, l'ancien de Santos répète à l'envi son bonheur d'être à Paris. Les négociations pour la prolongation de son contrat expirant en 2022 vont bientôt aboutir, selon plusieurs médias.

Mais aujourd'hui, Pochettino va devoir faire sans. Après Angel Di Maria, touché à une cuisse dimanche à Marseille, le technicien argentin voit un deuxième de ses "Quatre fantastiques" fauché en plein élan.

Neymar était sûrement son joueur le plus en forme. Nommé parmi les trois candidats au trophée de joueur du mois de janvier en Ligue 1, "Ney" a été décisif lorsqu'il a fallu sortir les Parisiens d'une situation compliquée dans leur groupe de C1.

Son doublé sur le terrain de Manchester United (3-1), suivi par un triplé contre Basaksehir (5-1), ont propulsé le PSG vers une première place presque inespérée, en décembre.

En son absence, "Poche" laissera les clés de l'attaque à Kylian Mbappé ou Mauro Icardi. Mais avant de penser à Barcelone, il y a un match de championnat contre Nice samedi, où l'Argentin espère ne pas recroiser le chat noir qui semble avoir repris ses quartiers au Parc des Princes cette saison.