Europa League: Marseille et Lyon vers le quart... et l'Olympico

L'Europe d'abord. Un quart de C3 reste un sommet pour la Ligue: elle n'en a disputé que quatre depuis dix ans, justement l'OL (2017, 2014) et l'OM (2009), auxquels s'ajoute le Paris SG, également en 2009.

Jeudi soir, il ne faudra donc pas trop penser au choc de dimanche (21h00) qui pourrait permettre à Marseille de verrouiller la troisième place. En cas de victoire sur son vieux rival (4e) il le repousserait à huit longueurs.

L'OM doit d'abord contenir l'Athletic Bilbao (19h00). Les hommes de Rudi Garcia comptent deux buts d'avance (3-1), mais ils auraient pu plier l'affaire à l'aller en gaspillant moins d'occasions (et en ne subissant pas un penalty très douteux).

Les supporters olympiens n'auront pas oublié qu'il y a pile dix ans leur équipe avait baladé le Zenit Saint-Pétersbourg à l'aller, mais avait concédé un but en fin de match à Andreï Arshavin (3-1). Au retour, la domination avait changé de camp et les Russes s'étaient qualifiés (2-0).

Payet retrouvé

Pour ne pas rater le quart cette fois, Garcia retrouvera peut-être Florian Thauvin, martyrisé à l'aller, et peut compter à la fois sur la résurrection de Kostas Mitroglou, héros à Toulouse où il a marqué le but vainqueur (2-1), et l'éternité de Steve Mandanda. Les arrêts du "Fenomeno" au Stadium peuvent rassurer sa défense avant l'assaut de San Mamès.

D'une manière générale, l'OM a retrouvé ses certitudes, lézardées par le PSG (deux fois 3-0 en quatre jours). La défense a quelques coups de mous encore, mais l'expression offensive propose de très belles séquences, comme à l'aller, grâce notamment à un Dimitri Payet retrouvé.

En pénétrant dans la "cathédrale" de San Mamès, "Dim" saura s'il retourne en équipe de France pour les amicaux de mars contre la Colombie (23) et la Russie (27).

Le Lyonnais Nabil Fekir lui n'en sera pas. Victime d'une contusion au genou droit après un coup reçu lors du derby contre l'ASSE (1-1) le 25 février, celui dont il a été opéré en septembre 2015, le capitaine a subi une arthroscopie mardi. Il avait déjà dû subir un premier nettoyage de l'articulation en septembre 2016.

"C'est un moment difficile pour lui et pour nous, car on avait besoin de lui, regrette Genesio. Le plus important, c'est qu'il revienne frais et en pleine forme pour nous aider à atteindre nos deux objectifs et mais également le sien qui est d'aller en Russie (pour le Mondial)".

Lyon sans Fekir

Son retour était espéré pour jouer contre Caen et à tout le moins jouer le match retour contre le CSKA. Il n'en sera rien et c'est sans son meilleur joueur que Lyon jouera au Vélodrome.

Du coup, l'OL s'en remet à Mariano Diaz, 16 buts en Ligue 1 mais inexpérimenté au plus haut niveau malgré ses 24 ans.

Lyon, qui reçoit le CSKA (21h05), est bien lancé grâce à sa victoire à Moscou à l'aller (1-0). Après la demi-finale de l'an dernier en C3, le président Jean-Michel Aulas veut poursuivre sur cette dynamique.

L'homme fort de l'OL rêve surtout de la finale, qui se joue dans "son" stade, le 16 mai. Et il n'oublie pas qu'une victoire en Europa League qualifierait son club pour la Ligue des champions, s'il échoue en L1.

Mais l'effectif de Bruno Genesio est un peu court: l'entraîneur tourne avec quinze joueurs vraiment opérationnels, un peu juste avec une succession de matches tous les trois jours, dont la plupart se jouent à l'extérieur. Dimanche, l'OL jouera à Marseille son 19e match depuis le début 2018 dont seulement 7 à domicile.

Dans son antre, Lyon avait gagné l'"Olimpico" (2-0) du 17 décembre, avec des buts de Fekir et Mariano. Peut-être le retour opposera-t-il deux quarts de finalistes de C3, cela redorerait un peu le blason de la L1...

A LIRE AUSSI.

Europa League: Lyon et Marseille pour sauver l'honneur des clubs français

Ligue 1: PSG et Olympiques, il faut rester motivés

Ligue 1: Monaco freiné par les Verts, de l'oxygène pour Lyon et Genesio

Ligue 1: Monaco freiné par les Verts, de l'oxygène pour Lyon et Genesio

Ligue 1: OL-OM, un choc d'Olympiques blessés pour se relancer