Le 22 décembre 2016, la Ministre de l'Environnement Ségolène Royal était venue à Tourouvre (Orne) inaugurer la première route solaire au Monde : des panneaux solaires résistants au poids d'un camion, collés sur la route, pour produire de l'électricité sans consommer d'espace, notamment agricole.
Rencontre avec Étienne Gaudin, il est le directeur de Wattway, la filiale du constructeur de routes Colas, qui porte cette expérimentation. Pour lui, un an après, le bilan est positif :
Etienne Gaudin
De nouvelles dalles solaires mises au point
Les dalles solaires ont subi la pluie, la neige, le gel, la circulation routière. Elles ont été produites localement, à l'usine SNA. Un an après, de nouvelles dalles solaires, moins bruyantes pour les automobilistes, ont été mises au point :
Etienne Gaudin
Une commercialisation espérée début 2019
La phase d'expérimentalement se poursuit jusqu'à l'été 2018. La commercialisation de la route solaire, sur le modèle normand, pourrait commencer début 2019 :
Etienne Gaudin
Parmi les petits soucis : la terre apportée par les roues des tracteurs, qui encrasse la route et fait baisser la production d'électricité, mais l'énorme avantage de cette route solaire est de ne pas consommer d'espace pour implanter les dalles solaires :
Etienne Gaudin
Parallèlement à Tourouvre, des tests des dalles solaires Wattway sont désormais en cours, sur seize sites à travers le monde.
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Si ce n'était pas financé par de l'argent public, COLAS eux-mêmes partiraient en courant de ce "truc". Sans compter les soucis d'entretien et d'usure prématurée, ça nous coûte entre 6 et 9 fois plus cher pour, au mieux, 1/3 (un tiers !) d'énergie récupérée par rapport à une installation solaire "normale".
Les coûts d'exploitation du fait de l'entretien et l'usure des dalles au sol sont et seront prohibitifs et encore et toujours à notre charge. Mais qui a eu une idée pareille ? Qui peut y trouver objectivement un bilan positif ?
J'aurais aimé défendre ce "truc", je suis pro-solaire mais, là, vraiment il y a des limites qui sont infranchissables.