"Notre système informatique mondial a été compromis par cette cyberattaque", a déclaré à l'AFP une porte-parole, ajoutant que le groupe avait découvert le piratage dans la matinée sur la cote est américaine.
Interrogée sur un potentiel piratage de données, la porte-parole s'est refusée à en dire plus. "Nous sommes en train d'enquêter et fournirons des informations supplémentaires lorsque nous en aurons plus", a-t-elle indiqué.
Sur son compte Twitter, Merck ajoute que "d'autres organisations ont également été affectées" mais ne dit pas si parmi ces "organisations" figurent des entreprises américaines.
"Notre réseau connaît une panne informatique. Nous nous activons pour résoudre le problème dès que possible", écrit sur son compte Twitter le groupe agro-alimentaire américain Mondelez, propriétaire des biscuits Lu. Il n'y est en revanche fait aucune mention de la cyberattaque mondiale.
En Europe, le transporteur maritime danois Maersk, le géant publicitaire britannique WPP et l'industriel français Saint-Gobain ont confirmé avoir été atteints et que leurs systèmes informatiques avaient été protégés pour éviter d'éventuelles pertes de données.
Ces groupes occidentaux sont les premiers concernés par la nouvelle attaque massive qui a touché l'Ukraine et la Russie dans l'après-midi, via un rançongiciel (ransomware) de la famille du virus Petya.
L'attaque, débutée en fin de matinée, a touché simultanément des entreprises ukrainiennes majeures, perturbant le fonctionnement des banques et des aéroports, ainsi que le géant pétrolier russe Rosneft.
Interrogées par l'AFP, plusieurs entreprises de cybersécurité estimaient qu'il était prématuré de se prononcer sur le mode utilisé par l'attaque, qu'elles continuent à évaluer.
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