Paris (AFP). Euro-2016: le format à 24 "a marché", mais n'est pas gravé dans le marbre

Q: Le format à 24 équipes sera-t-il maintenu au-delà de l'Euro-2020 ?

R: "Je ne sais pas. Aujourd'hui, je pense que c'est le nouveau format qui va perdurer mais nous verrons. L'Euro-2020 va se jouer sur le même format et il reste encore un long moment jusqu'à 2024. Sur le format à 24, de nombreuses personnes ont été anxieuses sur le fait que cela n'allait pas marcher, et cela a marché. Nous avons même vu deux équipes (l'Islande et le Pays de Galles) qui sont allées plus loin que jamais, ce que personne n'aurait cru. C'est bon pour le football".

Q: Quel bilan tirez-vous à votre niveau ?

R: "D'un point de vue opérationnel, nous sommes vraiment satisfaits. J'espère que cela va demeurer au même niveau pour les trois derniers matches. Nous avons très bien travaillé avec les autorités françaises. Ils ont tout donné, spécialement concernant l'aspect de la sécurité. Les supporters ont montré beaucoup d'enthousiasme et de fierté pour leur équipe à l'image de l'Irlande du Nord, le Pays de Galles ou l'Islande. Les sélections ont été satisfaites des conditions (d'accueil) en France. Celles qui sont parties nous ont adressé beaucoup de compliments ainsi qu'aux villes hôtes également".

Q: Certaines voix en Islande ou en Irlande se sont élevées contre le faible nombre de billets alloués à leurs supporters...

R: "Dans le passé, nous avions des problèmes à vendre nos billets. Il n'y avait pas assez de temps entre le moment de la qualification (d'une sélection) et le début du match. Nous avons eu beaucoup de billets invendus et nous avions été critiqués. Nous avons un nouveau système de billetterie en place qui nous donne bien plus de flexibilité. Nous prenons en compte les critiques pour le futur. Presque tous les billets de toutes les rencontres ont été vendus. Nous avons 99% de billets vendus, près de 2,5 millions. C'est une grande réussite. Pour la finale, les deux équipes auront 9.000 billets réservés. Nous continuons de lutter contre le marché noir, qui demeure. Certains individus vendent au noir à des prix très élevés".

Propos recueillis par plusieurs médias, dont l'AFP.