Passion : Florian Merrien, le revers et la médaille
L'ancien n°1 mondial de tennis de table handisport Florian Merrien vise les JO 2016. La seule épreuve dont il n'est pas encore ressorti médaillé.

Seuls les Jeux Olympiques manquent au palmarès de Florian Merrien, multiple champion d'Europe.
Voilà 20 ans que Florian Merrien fait du tennis de table. Passionné de la petite balle ronde et membre d'une équipe de prénationale à l'ALCL Grand-Quevilly, l'athlète de 30 ans est avant tout un sportif handisport d'exception. "J'ai gagné trois championnats d'Europe consécutivement et une médaille de bronze aux mondiaux chinois en 2014", énumère le Grand-Quevillais.
15 000€ de sa poche
Mais une compétition manque à son palmarès : la médaille d'or individuelle aux Jeux Olympiques. "J'ai fait une demie à Londres en 2012." Actuel n°3 mondial, celui qui a été atteint par un virus à la moelle épinière quand il avait 18 mois, nourrit de grandes ambitions pour les JO 2016 à Rio. "En handisport, tout est très ouvert", veut croire Florian. Problème : le handisport n'est pas professionnel en France et tous les frais sont à la charge des joueurs. "La Fédération paye la participation aux mondiaux ou aux JO. Mais tous les tournois de qualification sont à ma charge. Entre la participation, le billet d'avion et le parking pour garer la voiture à l'aéroport, cela revient à 1 000 € minimum." Pour les tournois de qualification aux JO 2012, il a dû sortir environ 15 000 € de sa poche.
Pas évident pour le pongiste qui cherche donc des sponsors. "Je fais beaucoup de podiums, cela donne une visibilité à l'entreprise et une belle image." Aujourd'hui, Quille Construction, l'Ordre des Experts-Comptables et Cornilleau accompagnent le champion dans ses déplacements. Prochaines étapes en mai avec des tournois en Slovénie et en Allemagne.
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