Exceptionnel : Le dôme de l'EPR soulevé par Big Benny (Photos)

Il est un peu moins de 7h du matin, ce mardi 16 juillet, s'élève au dessus de la falaise de Dielette, perçant la brume matinale, la flèche triangulaire de Big Benny.

La plus grande grue du monde est là, sur le chantier EPR de Flamanville, et attend, prête à soulever le dôme qui va dans quelques heures fermer à jamais le réacteur nucléaire de nouvelle génération d'EDF.

Henri Proglio, le Pdg d'EDF et Hervé Macheneau, le directeur ingénierie d'EDF ont tenu à être là pour assister à cette étape symbolique de la construction de l'EPR. Martin Bouygues, le Pdg de Bouygues est également présent face à un chantier sur lequel flotte un peu partout le logo de son entreprise. « Il s'agit pour nous d'une étape symbolique et critique de la construction de l'EPR. C'est pour cela que nous sommes là avec toutes les équipes qui ont permis d'en arriver là » explique face au chantier Henri Proglio.

Il est 8h30, le vent est quasi nul et Henri Proglio vient de donner le top départ de l'opération de levage. Big Benny a soulevé le dôme à 2 m au dessus du sol. Rien ne bouge. Le vent et quasi nul. C'est la condition essentielle pour que l'opération se déroule.

Au bout de 45 minutes, à raison de quelques mètres par secondes, le dôme est déjà à 100 mètres au dessus de sa base. A hauteur de falaise, il ressemble à un gros chapeau rouge dans le ciel. Encore 45 minutes, une rotation à 180° de Big Beny, et il se retrouvera au dessus du bâtiment réacteur où il doit être posé au millimètre prés. C'est l'opration la plus délicate qui doit durer quatre à cinq heures. Prchaine étape importante, l'introduction de la cuve dans le bâtiment réacteur prévue pour la fin de l'année.

Peu après 10h Big Benny a positionné le dôme au dessus du réacteur EPR. L'énorme chapeau métallique est immobile et attend maintenant d'être posé sur des verins qui vont l'ajuster au millimètre près au cylindre de béton. Une longue et minutieuse opération de fixation va alors pouvoir commencer et devrait s'achever ce soir à 18h. C'est seulement après cela que le soudage du dôme pourra débuter. Prochaine étape importante, l'introduction à la fin de l'année de la cuve du réacteur dans le bâtiment. L'EPR de Flamanville devrait être achevé en 2016.