119 euros. C'est ce que vient de dépenser Romuald, sourire aux lèvres, dans un magasin de prêt-à-porter masculin de la rue Saint-Jean, en plein coeur de la capitale bas-normande. Ce Caennais de 31 ans, pas vraiment adepte des longues après-midi shopping, a attendu la deuxième démarque pour compléter l'offre de sa garde robe. 'J'ai acheté trois pantalons, trois chemises et deux pulls", se plaît-il à indiquer. D'autres, dès le 30 juin, ont été nombreux à se précipiter pour profiter des ristournes estivales et des démarques avantageuses. Pas de quoi satisfaire toutefois tous les commerçants caennais. 'Les soldes ont démarré un peu trop tard cette année. Huit jours avant, ça aurait été mieux", explique Jean-Luc Dupuis, responsable de la boutique L'art du Cuir. Avec 37 ans d'expérience derrière lui, les rouages de ce temps fort commercial, il les connaît.
Lorsque les soldes commencent en fin de mois, le porte-feuille des Caennais est moins rempli. Et depuis quelques années, les habitudes de consommation ont changé. “Les clients gardent un budget pour les soldes. Mais ils sont plus raisonnables”, a remarqué Marie-Claire Duhamel, gérante du magasin Score depuis trente ans. Et ces tendances ne renflouent pas vraiment le moral de certains commerçants.

Jusqu'à moins 75%
Chez les franchisés, le ton parait plus enjoué. “Vu la conjoncture, les soldes ont plutôt bien marché”, indique Pierre Laffeter, gérant du magasin Fly. Elise, caennaise de 24 ans, est d'ailleurs devenue l'heureuse propriétaire d'un lampadaire à moins 30 %. “Je liste mes coups de coeur puis j'achète si c'est soldé. D'ailleurs, je m'interdis d'acheter si c'est non soldé”.
Les grandes surfaces semblent égalementbien tirer leur épingle du jeu. “Lors de la première semaine de soldes, nous avons constaté une évolution de + 15 %”, relate Benoît Gruau, directeur du magasin Leclerc, rue Lanfranc. “A cause du climat défavorable au premier semestre, les gens n'avaient pas vraiment acheté de vêtements d'été. Ils ont profité des soldes pour se rattraper”. Benoît Gruau remplit ainsi son objectif : écouler les produis textiles et ceux du rayon bazar afin de libérer de l'espace. Quitte à consentir jusqu'à 75% de rabais. “Certains de mes collègues achètent de la marchandise en prévision des soldes. Ce n'est pas le cas ici”.
Sur ce point, la législation est stricte : les articles soldés en magasin doivent faire partie d'un stock constitué au moins un mois auparavant et les étiquettes doivent comporter l'ancien prix barré, le prix soldé et le taux de démarque.
Au fil des jours, les bonnes affaires se font de plus en plus rares dans les rayons des magasins caennais. La nouvelle collection automne-hiver s'est imposée à vitesse grand V. Les allées centrales sont désormais tournées vers  un seul événement : la rentrée.

REPERES
Silence
Pour les boutiques de prêt-à-porter franchisées,  un mot d'ordre : interdiction de communiquer sur les soldes. Ah concurrence, quand tu nous tiens !

Vitrines
Les Vitrines de Caen a pour mission de fédérer les artisans et les commerçants de la capitale bas-normande. Chaque année après les soldes, elle en dresse le bilan.

Gestion 
Le Centre de  gestion agréé de Caen a pour  vocation d'apporter une assistance à la gestion et une sécurité fiscale aux commerçants adhérents. 

Dates
Ce sont les préfets qui  fixent les dates des soldes dans chaque département. Leur durée maximale autorisée est de six         semaines, où qu'elles aient lieu.