Si la logique sportive est respectée, les Allemands de Manuel Neuer et les Portugais de Cristiano Ronaldo pourraient alors se retrouver seulement en finale. Car pour s'affronter en demi-finale, il faudrait que la Mannschaft et la Selecçao ne terminent pas tous deux premiers ou tous deux deuxièmes de leur poule.
La sélection championne du monde de Joachim Löw est tombée dans le groupe le plus relevé avec le Chili d'Alexis Sanchez, double vainqueur en titre de la Copa America, en attendant de connaître le 5 février le vainqueur de la Coupe d'Afrique des nations qui démarre au Gabon le 14 janvier.
"Bien sûr, on viendra en Russie avec notre meilleure équipe. Je ne peux pas encore dire qui exactement, on a encore quelques mois pour décider. Mais je donnerai aussi une chance à des jeunes joueurs", a commenté Joachim Löw.
Oliver Bierhoff, manager de la Mannschaft, a lui critiqué la dotation pour le tournoi: "C'est regrettable, nous finirons avec une perte". Au total, la Fifa a décidé d'allouer 20 millions de dollars (18,8 M EUR) à se partager entre les huit équipes participantes. Le vainqueur touchera notamment 4,1 millions de dollars (3,8 M EUR) et le finaliste 3,6 (3,39 M EUR).
Dans le groupe A, le pays hôte, la Russie, dégringolée au 55e rang au classement Fifa, coincée entre Israël et l'Arabie Saoudite, va prier pour ne pas se faire éliminer dès la phase de groupes chez elle.
CR7 devrait en être
Fernando Santos, coach du Portugal, s'est montré poli avec le pays hôte -"La Russie joue devant son public, donc, naturellement, elle endosse le rôle de favori"- mais a laissé entendre qu'il ferait bien jouer son astre et capitaine CR7: "Nous ferons de notre mieux et nous jouerons avec notre meilleur joueur (Cristiano Ronaldo), s'il est en forme et n'est pas blessé".
L'ex-entraîneur du Legia Varsovie Stanislav Tchertchessov, nommé sélectionneur en août après la débâcle russe de l'Euro-2016, a fait dans la langue de bois: "Nous devons étudier nos adversaires".
La déliquescence de la sélection russe éjectée sans gloire ni victoire au premier tour de l'Euro-2016 en France, n'est qu'un des défis qui attend la Russie à 202 jours du coup d'envoi de la Coupe des Confédérations (matches à Kazan, Moscou, Saint-Pétersbourg et Sotchi) et à 564 jours du Mondial-2018.
Les stades en retard et la corruption qui gangrène les préparatifs sont des motifs d'inquiétude, en dépit des discours rassurants des autorités. "Nous remplissons nos obligations, a ainsi affirmé samedi au tirage à Kazan le vice-Premier ministre russe Vitali Moutko. La Coupe du monde est le plus grand événement sportif mondial et nous ferons tout pour garantir un très haut niveau d'organisation".
"Saint-Pétersbourg prêt en décembre"
"Le stade de Sotchi sera fini en novembre et l'enceinte de Saint-Pétersbourg sera prête en décembre: en mars et avril nous aurons des matches-tests en amicaux", a poursuivi le haut-responsable.
Saint-Pétersbourg, pelouse qui doit accueillir la finale de la Coupe des Confédérations le 2 juillet, est le symbole des accrocs dans la préparation de la Coupe du monde.
Le système de pelouse rétractable faisait figure de belle innovation technologique, mais ne marche pas. "C'est une histoire très triste" a ainsi regretté vendredi le président russe Vladimir Poutine.
La semaine dernière, l'ancien vice-gouverneur de Saint-Pétersbourg, Marat Oganesyan, a aussi été arrêté pour fraude dans une affaire impliquant la société censée fournir le stade en panneau de résultats.
Tous les regards sont maintenant braqués sur le match d'ouverture de la Coupe des Confédérations le samedi 17 juin 2017, à Saint-Pétersbourg justement, entre la Russie et la Nouvelle-Zélande. Le pays hôte n'aura pas le droit à l'erreur. Sur tous les plans.
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